Alla scoperta del mercato nero cinese dell'inglese come seconda lingua

L’effetto farfalla è l’idea che una causa molto piccola possa produrre grandi effetti. Per illustrare la teoria si dice che il battito d’ali di una farfalla in un Paese possa causare un uragano in un altro. Questo articolo mette in evidenza il mercato nero cinese dell’ESL e ne esamina gli effetti sui soggetti coinvolti.

Mentre l'inglese diventa la “lingua comune” del mondo, ogni anno la Cina importa un gran numero di stranieri. Questi sono accolti nel settore dell'istruzione a condizione che rispettino volontariamente le regole, i regolamenti e le leggi del Paese.

Grandi numeri di stranieri affollano il settore dell'insegnamento dell'inglese, provenienti da Paesi e culture differenti. Vengono assunti in tutto il Paese con l'obiettivo comune di diffondere la «buona lingua» tra la popolazione.

Negli ultimi anni è cresciuta notevolmente la promozione e l’uso dell’inglese nelle scuole e nelle famiglie cinesi. È aumentata anche la pressione sugli studenti, che in alcuni casi ha condotto al suicidio.

Moltissimi studenti universitari scelgono l'inglese come materia principale: sono determinati, perseverano e fanno amicizia con uno straniero per impararlo. Alcuni intrattengono con tatto lo straniero come ospite, con l'intento di aggiungere qualche espressione gergale inglese al proprio vocabolario. Altri pagano gli stranieri per la dose settimanale d'inglese. L'inglese è diventato la droga della Cina!

Molti stranieri vengono interrogati, incarcerati ed espulsi in nome dell'inglese. I datori di lavoro cinesi apprezzano i dipendenti che lo conoscono, le scuole cinesi valorizzano ogni studente che lo padroneggi e lo straniero fa tesoro di un amico cinese che sappia usarlo efficacemente. L'inglese è diventato una droga di cui i cinesi hanno bisogno ogni settimana, un alimento di base nelle famiglie cinesi.

Si è creato un intero mercato nero dell'inglese, nel quale è piuttosto comune scambiare frammenti di lingua inglese con yuan cinesi. Gli scambi avvengono in caffè, ristoranti e, più di recente, su WeChat. Di solito lo straniero viene pagato a ore per insegnare lessico e strutture dialogiche inglesi, con forte attenzione alla pronuncia. All'acquirente non viene rilasciata una ricevuta ufficiale e non si discutono contratti, ma il numero di acquirenti e venditori eguaglia, se non supera, quello dell'“inglese scambiato legalmente nel Paese”. Il desiderio di parlare inglese correntemente si diffonde come lava pronta a inghiottire una città. La farfalla dell'ESL ha battuto le ali in Cina e gli anglofoni di ogni continente ne hanno sentito l'effetto.

GLI EFFETTI COLLATERALI DEL MERCATO NERO DELL’ESL.

1. Per soddisfare la domanda d'inglese, viene consentito l'ingresso a un numero crescente di stranieri, che spesso vengono però sanzionati dopo essere entrati.

2. Lo straniero riceve uno stipendio esorbitante per insegnare inglese e formare gli insegnanti cinesi locali a farlo da soli; una volta completata questa formazione, lo straniero non serve più.

3. Gli studenti sono spinti a imparare sia dai genitori sia dagli insegnanti. Molti vengono definiti stupidi se non raggiungono il livello d’inglese dei coetanei.

4. Un aumento degli arresti di insegnanti irregolari.

5. Sorgono controversie tra dipendenti stranieri e cinesi; allo straniero viene riconosciuto uno stipendio più alto rispetto al cinese locale per lo stesso lavoro svolto.

6. Il fuoco sempre acceso della tensione razziale tra «bianchi e neri» si riaccende. In genere, per lo stesso lavoro, i bianchi ricevono stipendi superiori ai neri.

7. Gli uomini stranieri frequentano e in alcuni casi sposano donne cinesi, creando tensioni maschili con l'uomo straniero e, in alcuni casi, morte.

8. Si crea un allarme inutile tra i genitori cinesi, che spendono somme eccessive per l'inglese proprio e dei figli.

9. Nella mente dei giovani cinesi, le tradizioni della Cina vengono lentamente sostituite dagli ideali occidentali.