Nous détestent-ils ?

Nous détestent-ils ?

(Écrit à l’origine à propos des Thaïlandais ; applicable à 1 000 % aux Chinois)

L'idée que les Thaïlandais pourraient nous détester semble venir de situations dans lesquelles certains étrangers se trouvent et dont l'issue ne les satisfait pas. Nous devons peut-être examiner ces situations de plus près.

  

De nombreux jeunes étrangers, particulièrement ceux de moins de 50 ans, s’énervent à cause de la difficulté d’obtenir le visa qu’ils souhaitent — généralement un visa leur permettant de résider longtemps en Thaïlande. La Thaïlande demande aux candidats de prouver qu’ils disposent de fonds suffisants pour subvenir à leurs besoins et d’un emploi dans leur pays d’origine, donc d’une raison d’y retourner. Curieusement, ces exigences ressemblent beaucoup à celles que la plupart des pays occidentaux imposent aux Thaïlandais demandant un visa similaire ! C’était autrefois beaucoup plus simple, mais les règles se sont durcies et la situation est aujourd’hui plus difficile. Sur les forums locaux, certains affirment que les Thaïlandais ne veulent pas de visiteurs étrangers et les détestent, ce qui n’est absolument pas la raison. Tout simplement, des étrangers ont abusé du système de visas pendant des années, résidant avec des visas destinés à des séjours temporaires — et travaillant souvent illégalement, sans permis de travail ou sans payer d’impôts —, ce qui va à l’encontre de l’esprit du visa au mieux et est illégal au pire. Les Thaïlandais veillent maintenant simplement à ce que les visas soient utilisés aux fins pour lesquelles ils ont été conçus. La Thaïlande possède une immense industrie touristique et souhaite accueillir autant d’étrangers qu’elle peut en recevoir. Ce ne serait pas le cas si elle détestait les étrangers !

À l'arrivée à l'aéroport, les voyageurs sont séparés : les passeports thaïlandais à droite et les passeports étrangers à gauche. Les titulaires d'un passeport étranger font face à des files plus longues et à un traitement plus lent. Les titulaires d'un passeport thaïlandais ont des files plus courtes et passent rapidement. Curieusement, c'est exactement ce qui se produit lorsque j'arrive à Auckland : les Néo-Zélandais et les Australiens tournent à droite et passent vite, tandis que tous les autres font la queue et peuvent même devoir répondre à une ou deux questions avant de continuer. La situation n'est guère différente dans une grande partie du monde. Le simple fait que les Thaïlandais vous fassent patienter avec les autres étrangers à l'immigration ne signifie pas qu'ils vous détestent !

Lorsque vous arrivez enfin devant le guichet du contrôle de l’immigration, vous pouvez être accueilli par un agent impassible qui vous observe avec méfiance. Cela tourne en dérision le surnom de « pays du sourire ». Vous n’êtes pas le seul à subir ce regard. Tout comme l’agent qui vous traite peut ne pas sourire, les agents qui s’occupent des Thaïlandais ne sourient pas non plus. C’est simplement ainsi que se comportent les Thaïlandais en position d’autorité et cela n’a rien à voir avec un sentiment anti-étrangers.

À l'extérieur du terminal, vous montez dans un taxi et, même si vous avez fait la queue à la machine, pris un ticket automatique et tout fait correctement, le chauffeur refuse d'allumer le compteur. Lorsqu'il finit par le mettre en marche, il semble monter beaucoup plus vite qu'il ne le devrait. Il essaie de vous avoir parce que vous êtes étranger, n'est-ce pas ? Dans une grande partie du monde, les chauffeurs de taxi ont la réputation de profiter des visiteurs. À Bangkok, ils font aussi ce genre de chose aux Thaïlandais et, cette semaine, une vidéo a circulé montrant un chauffeur de taxi de Bangkok escroquant un Thaïlandais qu'il avait pris à l'aéroport. Cela arrive que vous soyez thaïlandais ou étranger et n'a rien à voir avec une quelconque haine des étrangers !

Les signalements de policiers harcelant des étrangers dans le centre de Bangkok, les fouillant, examinant leur portefeuille et même l'historique des appels et messages de leur téléphone portable ont fortement inquiété de nombreux étrangers à Bangkok. La plupart des étrangers en Thaïlande — visiteurs comme expatriés — ne connaissent pas leurs droits, et même ceux qui les connaissent peuvent être trop timides ou ne pas maîtriser la langue locale pour les exercer et refuser d'être fouillés par la police. La police agissait-elle ainsi parce qu'elle détestait les étrangers ? Je ne pense pas que ce soit la raison. J'ai longtemps soutenu que ces contrôles étaient effectués dans l'espoir de trouver de la drogue. Si une personne était trouvée en possession d'un objet interdit, comme des drogues illicites ou des médicaments sur ordonnance sans ordonnance, les policiers pouvaient soit l'arrêter — et gagner beaucoup de prestige au commissariat pour avoir appréhendé un criminel — soit lui extorquer de l'argent. Il ne s'agissait pas de haine envers les étrangers, mais plutôt d'un symptôme de cupidité et de corruption.

L'heure de fermeture officielle des bars est minuit ou 1 heure selon le type d'établissement, mais beaucoup bénéficient depuis longtemps d'une heure de tolérance et peuvent ouvrir jusqu'à 1 ou 2 heures. Dans certaines régions du pays, la loi est appliquée à la lettre et les bars ferment à minuit. Certains étrangers affirment être persécutés par ces fermetures anticipées. Ces commentaires sont absurdes et en disent davantage sur les étrangers en Thaïlande que sur toute autre chose. En réalité, les bars le plus souvent associés aux étrangers en Thaïlande, notamment ceux des quartiers chauds de Sukhumvit et Silom, bénéficient d'une marge de manœuvre et sont autorisés à fermer plus tard que la loi ne le permet. Oui, les étrangers ont effectivement reçu un traitement de faveur ! La grande majorité des établissements thaïlandais sont plongés dans le noir à 1 heure. Autoriserait-on les bars pour étrangers à ouvrir au-delà de l'heure légale si les étrangers étaient détestés ?

En Thaïlande, les étrangers ne peuvent pas posséder de terrain en leur nom et le nombre d'appartements d'un immeuble pouvant appartenir à des étrangers est limité. J'imagine que ces lois ont été adoptées pour empêcher des étrangers fortunés d'acheter des pans entiers de biens immobiliers et de faire monter les prix au-delà de ce que les habitants peuvent payer. Je suis tout à fait favorable à un marché ouvert, mais aussi à ce que les pays agissent dans l'intérêt de leurs citoyens, ce que de nombreux pays occidentaux semblent avoir oublié. Empêcher les étrangers d'acheter des biens immobiliers en Thaïlande n'a rien à voir avec une haine des étrangers ; il s'agit simplement de faire passer les citoyens du pays en premier.

Dans un restaurant, une table de Thaïlandais ordinaires reçoit un service agréable de la serveuse tandis qu’une table voisine occupée par des étrangers reçoit un service médiocre. La serveuse déteste-t-elle les étrangers ? C’est peu probable. L’explication tient sans doute davantage à ses difficultés à communiquer avec eux et à sa timidité ou sa gêne. Le problème existe même dans certaines grandes zones touristiques, mais il relève du personnel, de la formation ou de la gestion, et non d’une haine des étrangers chez les habitants.

Dans un bar de Pattaya à 2 h 45, un client farang est attaqué par <insérez au choix une employée de bar/un ladyboy/le gérant ou le propriétaire du bar/un conducteur de moto-taxi/un habitant inconnu et peu recommandable> et reçoit des coups nécessitant des soins médicaux. La presse thaïlandaise rapporte chaque semaine des agressions de clients étrangers dans les quartiers de bars tard dans la nuit. Ce phénomène n’est pas propre à la Thaïlande ! Où que vous soyez dans le monde, alcool et nuits tardives ne font pas toujours bon ménage. Cela n’a rien à voir avec une haine des étrangers chez les habitants.

Mais qu'en est-il du grand nombre d'hommes occidentaux qui affluent en Thaïlande et couchent avec des travailleuses du sexe locales, leur versant pour une nuit davantage que ce que beaucoup d'hommes thaïlandais gagnent en une semaine ? Ces hommes doivent certainement nous détester parce que nous souillons leurs femmes, non ? Ils ne voient pas du tout les choses ainsi. Le Thaïlandais moyen considère les femmes qui travaillent dans des lieux comme Patpong et Soi Cowboy comme les femmes les moins attirantes et les moins désirables du pays. Il ne comprend pas pourquoi les hommes étrangers les trouvent si séduisantes et sont prêts à payer autant. Imaginez des avions remplis d'hommes arabes arrivant dans votre pays et payant 1 000 dollars la nuit pour coucher avec des femmes grosses de votre pays : c'est à peu près ainsi que les Thaïlandais voient la situation. Ils comprennent parfaitement la question du sexe tarifé et ne détestent pas les étrangers qui s'y adonnent ; ils sont plutôt stupéfaits par ce qu'ils considèrent comme un goût déplorable en matière de femmes. Les hommes thaïlandais ne détestent pas les hommes étrangers qui paient des femmes locales pour avoir des relations sexuelles, même s'ils n'aiment pas voir des étrangers maltraiter leurs femmes.

Les Thaïlandais sont très soucieux de préserver la face et se comparent sans cesse les uns aux autres. Le visiteur occidental typique en Thaïlande a plus d'argent qu'un Thaïlandais ordinaire. Celui-ci aimerait peut-être avoir les revenus ou la richesse accumulée de l'Occidental et pourrait l'envier, mais il ne nous déteste pas pour cela. Pour certains habitants sans scrupules, nous pouvons être considérés comme des proies faciles dont on peut profiter, mais ce n'est pas de la haine.

Les Thaïlandais sont xénophobes et la xénophobie est un excellent terreau pour la haine. En même temps, où en serait la Thaïlande sans la musique pop coréenne, les smartphones américains et la cuisine japonaise ?

La culture thaïlandaise accorde de l'importance aux uniformes, à l'autorité et aux personnes influentes et puissantes. Les étrangers sont en dehors du système et les Thaïlandais ne savent pas où nous placer. Cela met le Thaïlandais moyen un peu mal à l'aise avec nous, mais ils ne nous détestent pas.

Si vous considérez la Thaïlande uniquement comme un endroit où obtenir du sexe à bas prix et/ou si vous méprisez la Thaïlande et les Thaïlandais en général, vous recevrez probablement le même niveau de respect en retour. Vous pourriez même finir par penser que les Thaïlandais vous détestent. Plaisanter avec eux, apprendre un peu la langue et faire leur connaissance vous fera comprendre que les étrangers les intriguent généralement. La Thaïlande n’est pas exempte de problèmes et il s’y passe beaucoup de choses folles, mais cela ne signifie pas que les Thaïlandais détestent les étrangers.