Ci odiano?

Ci odiano?

(Scritto originariamente sui thailandesi; applicabile al 1000% ai cinesi)

L’idea che i thailandesi possano odiarci sembra derivare da situazioni in cui alcuni stranieri non sono soddisfatti dell’esito. Forse dobbiamo esaminarle più attentamente.

  

Molti stranieri più giovani, soprattutto sotto i 50 anni, si irritano per la difficoltà di ottenere il visto desiderato, di solito uno che consenta di risiedere a lungo in Thailandia. Il Paese chiede ai richiedenti di dimostrare di avere fondi sufficienti per mantenersi e un lavoro nel Paese d'origine, ossia un motivo per tornare: curiosamente, sono più o meno gli stessi requisiti imposti dalla maggior parte dei Paesi occidentali ai thailandesi che richiedono un visto analogo. Un tempo era molto più facile, ma oggi le regole sono più severe. Sui forum locali alcuni sostengono che i thailandesi non vogliano visitatori stranieri o addirittura li odino, ma il motivo non è affatto questo. Semplicemente, per anni gli stranieri hanno abusato del sistema dei visti, risiedendo con visti destinati a soggiorni temporanei e spesso lavorando illegalmente, senza permesso o senza pagare imposte: condotte contrarie almeno allo spirito del visto, se non alla legge. Ora i thailandesi si limitano a garantire che i visti siano utilizzati per lo scopo previsto. La Thailandia ha un enorme settore turistico e vuole accogliere tutti gli stranieri che è in grado di ospitare. Non sarebbe così se li odiasse!

All'arrivo in aeroporto i passeggeri vengono divisi: passaporti thailandesi a destra e stranieri a sinistra. Chi ha un passaporto straniero affronta code più lunghe e un'elaborazione più lenta; i thailandesi hanno code brevi e passano rapidamente. Curiosamente, accade esattamente lo stesso quando volo ad Auckland: neozelandesi e australiani girano a destra e passano in fretta, mentre tutti gli altri fanno la fila e magari ricevono una o due domande prima di procedere. In gran parte del mondo cambia poco. Solo perché all'immigrazione i thailandesi vi fanno fare la fila con gli altri stranieri non significa che vi odino!

Quando finalmente raggiungi lo sportello del controllo immigrazione, potresti incontrare un funzionario inespressivo che ti osserva con sospetto. È una caricatura del soprannome “Terra dei sorrisi”. Non guarda male soltanto te. Come non sorride il funzionario che esamina la tua pratica, così non sorridono quelli che servono i thailandesi. È semplicemente il modo in cui si comportano i thailandesi in autorità e non ha nulla a che fare con sentimenti contrari agli stranieri.

Fuori dal terminal prendi un taxi e, benché tu abbia fatto la fila al distributore, preso il biglietto automatico e seguito tutto correttamente, l'autista non vuole azionare il tassametro. Quando lo fa, sembra salire molto più velocemente del dovuto. Sta cercando di imbrogliarti perché sei straniero, vero? In gran parte del mondo i tassisti hanno la reputazione di approfittarsi dei visitatori. A Bangkok lo fanno anche con i thailandesi e questa settimana è circolato il video di un tassista che truffava un thailandese preso in aeroporto. Accade sia ai thailandesi sia agli stranieri e non ha nulla a che vedere con l'odio verso gli stranieri!

Le segnalazioni di poliziotti che importunavano gli stranieri nel centro di Bangkok, perquisendoli, frugando nei portafogli e perfino esaminando la cronologia delle chiamate e dei messaggi sui cellulari, destavano grande preoccupazione tra molti stranieri a Bangkok. La maggior parte degli stranieri in Thailandia, visitatori ed espatriati, non conosce i propri diritti; anche chi li conosce può essere troppo timido o non padroneggiare la lingua locale a sufficienza per farli valere e quindi rifiutare di lasciarsi perquisire dagli agenti. La polizia agiva così perché odiava gli stranieri? Non credo affatto che fosse questo il motivo. Ho sempre sostenuto che questi controlli venissero effettuati nella speranza di trovare droga. Se qualcuno fosse stato sorpreso con qualcosa che non avrebbe dovuto avere, come droghe illegali o farmaci soggetti a prescrizione ma privi di ricetta, gli agenti avrebbero potuto arrestarlo, ottenendo grande prestigio in commissariato per aver catturato un criminale, oppure estorcergli denaro. Non si trattava di odio verso gli stranieri, ma piuttosto di un sintomo di avidità e corruzione.

L'orario ufficiale di chiusura dei bar è mezzanotte o l'una, secondo il tipo di locale, ma da tempo molti ricevono un'ora di tolleranza e possono restare aperti fino all'una o alle due. In alcune parti del Paese la legge viene applicata alla lettera e i bar chiudono a mezzanotte. Alcuni stranieri sostengono di essere perseguitati dalla chiusura anticipata. Sono commenti assurdi che dicono più sugli stranieri in Thailandia che su altro. La verità è che i bar maggiormente associati agli stranieri in Thailandia, quelli a luci rosse di Sukhumvit e Silom, hanno ottenuto margine e possono aprire oltre l'orario legale. Sì, gli stranieri hanno ricevuto un trattamento speciale! La stragrande maggioranza dei locali thailandesi è al buio all'una. Se odiassero gli stranieri, consentirebbero ai loro bar di restare aperti oltre il limite di legge?

In Thailandia gli stranieri non possono possedere terreni a proprio nome ed esistono limiti al numero di appartamenti in un edificio che possono essere di proprietà straniera. Immagino che queste leggi servano a evitare che stranieri facoltosi acquistino grandi porzioni immobiliari e spingano i prezzi oltre ciò che gli abitanti possono permettersi. Sono favorevole al mercato aperto, ma anche ai Paesi che agiscono nell'interesse dei propri cittadini, cosa che molte nazioni occidentali sembrano aver dimenticato. Impedire agli stranieri di acquistare immobili in Thailandia non ha nulla a che fare con l'odio dei thailandesi, ma significa semplicemente mettere al primo posto i cittadini del Paese.

In un ristorante, un tavolo di normali clienti thailandesi riceve un servizio cordiale dalla cameriera, mentre il vicino tavolo di stranieri riceve un servizio mediocre. La cameriera odia gli stranieri? È improbabile. Probabilmente ha difficoltà a comunicare con loro ed è timida o imbarazzata. Il problema esiste persino in alcune importanti aree turistiche, ma riguarda il personale, la formazione o la gestione, non l'odio della gente del posto verso gli stranieri.

Alle 2:45 del mattino, in un bar di Pattaya, un cliente farang viene aggredito da <inserire una qualsiasi tra barista / ladyboy / gestore o proprietario del bar / conducente di mototaxi / persona del posto sconosciuta e poco raccomandabile> e subisce un pestaggio che richiede cure mediche. Ogni settimana la stampa thailandese riporta casi di clienti stranieri picchiati nelle zone dei bar a tarda notte. Non accade soltanto in Thailandia! Ovunque ci si trovi nel mondo, alcol e ore piccole non sono sempre una buona combinazione. Non ha nulla a che vedere con l'odio della gente del posto verso gli stranieri.

Ma che dire del fatto che così tanti uomini occidentali arrivano in Thailandia e vanno con lavoratrici del sesso locali, pagandole per una notte più di quanto molti thailandesi guadagnino in una settimana? Quegli uomini devono sicuramente odiarci perché profaniamo le loro donne, giusto? Non la vedono affatto così. Il thailandese medio considera le donne che lavorano a Patpong o Soi Cowboy tra le meno attraenti e desiderabili del Paese. Non riesce a capire perché gli stranieri le trovino tanto attraenti e paghino così tanto. Immaginate aerei carichi di uomini arabi che arrivano nel vostro Paese e pagano 1.000 dollari a notte per andare con donne grasse: più o meno è così che lo vedono i thailandesi. Comprendono perfettamente il sesso a pagamento e non odiano gli stranieri che vi ricorrono; sono piuttosto stupiti da quello che considerano un pessimo gusto. Gli uomini thailandesi non odiano gli stranieri che pagano donne locali per il sesso, anche se non gradiscono vederli maltrattare le loro donne.

I thailandesi tengono molto alla reputazione e si confrontano continuamente tra loro. Il tipico visitatore occidentale in Thailandia dispone di più denaro del thailandese comune e, sebbene quest’ultimo desideri il reddito o la ricchezza accumulata dell’occidentale e possa invidiarli, non per questo ci odia. Alcune persone locali senza scrupoli possono considerarci facili prede da sfruttare, ma non è odio.

I thailandesi sono xenofobi e la xenofobia è un ottimo terreno fertile per l’odio. Ma allo stesso tempo, dove sarebbe la Thailandia senza musica pop coreana, smartphone americani e cibo giapponese?

La cultura thailandese attribuisce valore alle uniformi, all’autorità e alle persone influenti e potenti. Gli stranieri restano fuori dal sistema e i thailandesi non sanno dove collocarci. Questo mette il thailandese medio un po’ a disagio con noi, ma non ci odia.

Se consideri la Thailandia semplicemente un posto dove andare per fare sesso a buon mercato e/o guardi dall'alto in basso la Thailandia e i thailandesi in generale, probabilmente riceverai in cambio lo stesso livello di rispetto. Potresti persino convincerti che i thailandesi ti odino. Scherza con loro, impara un po' della lingua e, quando li conoscerai, capirai che gli stranieri in generale suscitano la loro curiosità. La Thailandia non è priva di problemi e vi accadono molte cose folli, ma questo non significa che i thailandesi odino gli stranieri.