De nieuwe wet op buitenlandse investeringen: kans of niet?
De nieuwe Chinese Wet op buitenlandse investeringen werd op 15 maart 2019 tijdens het 13e Nationale Volkscongres aangenomen. De gevolgen van de nieuwe wet voor buitenlandse bedrijven die in China actief zijn, kunnen aanzienlijk zijn, maar zijn in dit stadium nog niet zo duidelijk. Wat is er momenteel over de nieuwe wetgeving bekend?
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
De nieuwe wet treedt op 1 januari 2020 in werking en vervangt drie afzonderlijke bestaande wetten:
1. Wet op Chinees-buitenlandse joint ventures met aandelenkapitaal.
2. Wet op ondernemingen die volledig in buitenlandse handen zijn (WFOE).
3. Wet op Chinees-buitenlandse contractuele joint ventures.
Ondernemingen met buitenlandse investeringen (FIE's) die volgens deze oudere wetten zijn opgericht, mogen hun oorspronkelijke bedrijfsstructuur gedurende een overgangsperiode van vijf jaar na de invoering van deze nieuwe wet behouden. Die periode loopt tot en met 31 december 2024. De Staatsraad van China, de uitvoerende tak van de centrale regering, heeft nu de taak om regels op te stellen en uit te voeren die de leidende beginselen van de wet in de praktijk brengen.
De tekst bestaat uit zes hoofdstukken met in totaal 42 artikelen en werd gestroomlijnd vanuit een langere versie van de wetgeving die de regering in 2015 voor het eerst aankondigde; over het definitieve ontwerp werd in slechts drie maanden beraadslaagd en besloten.
De wet bevestigt opnieuw China's centrale staatsbeleid van openstelling en aanmoediging van buitenlandse investeringen op het Chinese vasteland, en belooft een stabiele, transparante, voorspelbare en eerlijk concurrerende marktomgeving op te bouwen.
Daarin staat dat China buitenlandse investeringen niet ongunstiger behandelt dan binnenlandse investeringen, behalve in een beschermde sector zoals omschreven in de ‘negatieve lijst’, dus sectoren waarvan buitenlandse investeerders zijn uitgesloten.
Het past deze beginselen toe bij het opstellen en toepassen van verplichte normen en bij de behandeling van aanbestedingen voor overheidsopdrachten. Ook raadpleegt het ondernemingen met buitenlandse investeringen bij besluiten over regels voor buitenlandse investeringen.
De nieuwe wet verbiedt ook gedwongen technologieoverdracht door bestuurlijke maatregelen. Zo mogen overheidsmedewerkers geen bedrijfsgeheimen van buitenlandse investeerders bekendmaken die zij tijdens hun werk vernemen en moeten zij overeenkomsten met buitenlandse investeerders nakomen. Als het algemeen belang vereist dat zij contractvoorwaarden met buitenlandse investeerders of ondernemingen wijzigen, moet de daardoor ontstane schade worden vergoed. Ook moeten investeerders via een werkmechanisme klachten tegen bestuursorganen en hun medewerkers kunnen indienen.
Als zodanig is de wet mogelijk versneld aangenomen om drie belangrijke punten van kritiek van de Amerikaanse overheid op het ondernemingsklimaat in China aan te pakken:
1. Diefstal van intellectueel eigendom en gedwongen technologieoverdracht.
2. Druk op buitenlandse ondernemingen om in verschillende sectoren met Chinese bedrijven samen te werken.
3. Staatssubsidies aan Chinese ondernemingen.
Hoewel de nieuwe wet deze zorgen rechtstreeks lijkt aan te pakken, blijven veel China-waarnemers voorzichtig omdat de tekst geen details bevat over de uitvoering van de bepalingen. Bovendien staat de wet onteigening van buitenlandse activa door de overheid toe onder ‘bijzondere omstandigheden’ en wanneer dit ‘in het algemeen belang’ is.
Hoewel de nieuwe wet dus de bedoeling van de Chinese regering toont om gelijke concurrentievoorwaarden voor buitenlandse investeringen te scheppen, moeten ondernemingen en investeerders de uitvoeringsregels afwachten voordat duidelijk is hoe hun activiteiten worden beïnvloed.
Zelfs nadat de voorschriften zijn gepubliceerd, wordt de kracht waarmee het beleid ter bescherming van buitenlandse investeringen wordt gehandhaafd een belangrijke test en kan het enige tijd duren voordat dit bekend is. Buitenlandse bedrijven en ondernemers in China kunnen vinden dat de nieuwe wet enige hoop biedt op verbetering van het ondernemingsklimaat in de nabije toekomst.
Totdat die verwachtingen werkelijkheid worden blijven geduld, langetermijnplanning en professionele beheeroplossingen echter de doeltreffendste manieren voor bedrijven om de uitdagingen van de Chinese markt te overwinnen.
Bron: PTL Group
https://www.patreon.com/ExpatRights
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
ExpatRights.org