Ervaring van een buitenlandse ingenieur bij het 7DCT-ontwikkelingsproject van GWM
Begin 2015 liet ik Duitsland achter om in Baoding te gaan werken bij het zogenoemde ‘Transmission Research Institute’ van Great Wall Motor. De eerste weken had ik een goede indruk van het bedrijf als geheel. Het beschikte over de beste nieuwe faciliteiten, zoals proefstanden, klimaatkamers en een testterrein, en een indrukwekkend nieuw ontwikkelingscentrum was bijna voltooid. Ik geloofde dat het bedrijf werkelijk op weg was naar duurzaam succes en spoedig serieuze eigen ontwikkelingen zou uitvoeren in plaats van alleen te kopiëren of buitenlandse bedrijven het ontwikkelingswerk te laten doen. Met een zeer langetermijnvisie investeerde ik een groot deel van het geld dat ik eerder bij Duitse autofabrikanten had verdiend in H-aandelen van GWM. Na enkele maanden werden de problemen van het bedrijf, en vooral van het project, mij echter steeds duidelijker:
• Mensen waren vooral bezig met rapporteren en het volgen van nutteloze trainingen zonder verband met de vereisten van hun werk, in plaats van daadwerkelijk te werken.
• De verschillende afdelingen (‘bedrijven’) werkten niet gezamenlijk aan hetzelfde doel.
• In tegenstelling tot wat het bedrijf beweerde, draaide de werkelijke cultuur om verbloeming en angst voor straf. Daarom werden problemen niet opgelost, maar zo lang mogelijk toegedekt.
• Dure testritten zijn uiterst ineffectief.
• Het ontwikkelingswerk is niet gestructureerd en kent geen systematische aanpak. Er wordt veel geld verspild door verschillende westerse bedrijven parallel hetzelfde werk te laten doen. Er is duidelijk een gebrek aan leiderschap.
• De identificatie van werknemers met het bedrijf en zijn producten is gering, of in de meeste gevallen bestond er zelfs een negatieve houding tegenover het bedrijf.
• Het personeelsverloop in het 7DCT-projectteam is zeer hoog, vooral bij ‘Software en kalibratie’ en ‘Testen’. Dat geldt zowel voor Chinese als buitenlandse werknemers. Onder buitenlanders is ontsnappen aan Great Wall via een ‘midnight run’ — op vakantie naar huis gaan en nooit op de werkplek terugkeren — een veelvoorkomend verschijnsel.
De werkomgeving frustreert mensen die verschil willen maken. Goede mensen verlaten het bedrijf na ongeveer één of twee jaar. Wie geen betere baan vindt blijft achter en wordt lager manager, alleen omdat diegene niet vertrok. Met hun traagheid verzetten deze mensen zich tegen iedere verandering en vooruitgang.
Wat mijn persoonlijke zaak betreft, had ik sinds ik bij het bedrijf kwam problemen met de HR-afdeling. Dat kan eigenlijk worden samengevat met wat ik mijn HR-manager heb horen zeggen — zacht uitgedrukt: zij vinden dat ze zich niet hoeven te bekommeren om wat in de arbeidsovereenkomst staat en evenmin om naleving van Chinese wetten. Great Wall Motor is gevestigd in Baoding — hoewel het moeilijk is gekwalificeerde mensen naar deze vervuilde stad te krijgen — omdat ze alleen in Baoding hun ‘guanxi-netwerken’ met overheidsinstellingen hebben. Daardoor kunnen ze met hun werknemers doen wat ze willen en hoeven ze geen sancties voor hun gedrag te vrezen (zelfs als die zeer duidelijk in de wet zijn vastgelegd).
Omdat ik met HR geen resultaat kon bereiken om mijn arbeidsovereenkomst en de Chinese wet te volgen bij enkele zaken, zoals:
• Salaris volledig en op tijd betalen
• Belastingen en sociale zekerheid betalen
• De bedrijfsregels verstrekken
• Overeengekomen rusttijd en vakantie toekennen
• Overwerk vergoeden
En ook werden mijn documenten achtergehouden om mij onder druk te zetten.
Nadat ik met het verantwoordelijke arbeidsbureau van het district had overlegd om verandering teweeg te brengen, nam de arbeidsafdeling van de stad contact op met mijn werkgever. Kort daarna vertelde HR mij dat mijn prestaties niet langer aan de functie-eisen voldeden en halveerde men mijn salaris. Ik ging niet akkoord en werd daarom ontslagen. Dit gebeurde ongeveer twee weken nadat ik contact had opgenomen met de arbeidsafdeling van Baoding; ik werkte toen zestien maanden bij het bedrijf. De proeftijd was na drie maanden zonder klachten of verbeterpunten geëindigd. Ook een beoordeling slechts een halfjaar vóór het incident wees niet op onvoldoende prestaties. Noch de ‘aanpassing van de functie’ noch het ontslag vermeldde waarin mijn prestaties tekortschoten of bood een kans om die te ‘verbeteren’. Zelfs uitgaande van een rechtmatig ontslag werd de verplichte ontslagvergoeding niet betaald.
Arbeidsarbitrage na beëindiging lukte niet. Autoriteiten in Baoding speelden de zaak tussen kantoren heen en weer en vertraagden haar voorbij wettelijke termijnen. Alle arbeidsdiensten die ik bezocht beweerden niet verantwoordelijk te zijn voor een zaak tegen GWM, maar stuurden tegelijk direct camerabeelden van mij en mijn ondersteunende vriend aan GWM. Spoedig werd hij benaderd en bedreigd.
GWM houdt mijn documenten al maanden illegaal achter om het mij onmogelijk te maken een nieuwe baan te vinden. Ze probeerden mij te chanteren: ik zou ze pas terugkrijgen nadat ik een ontslagovereenkomst had ondertekend. Nu is hun strategie tijdrekken totdat mijn visum verloopt. Dit is een typische houding bij het oplossen van problemen binnen GWM. In dezelfde geest namen ze mijn bedrijfsaccommodatie af op de dag na mijn laatste werkdag. Ze proberen mensen zo snel mogelijk weg te duwen, zodat die geen kans krijgen hun rechten uit te oefenen.
Ik hoop anderen te kunnen waarschuwen — vooral buitenlanders die misschien nooit van Great Wall hebben gehoord — om hun baan en leven niet op te geven op basis van de leugens waarmee HR hen naar Baoding lokt. Doe onderzoek en vraag mensen die bij GWM hebben gewerkt voordat u hierheen komt!
Welke rechten moet China expats geven? — EChinacities antwoordt
klik⏬