Chi avrebbe immaginato di vivere in un mondo in cui le persone vengono arrestate per aver insegnato inglese? Sono finiti i tempi in cui soltanto teppisti e spacciatori erano considerati veri criminali. Oggi, se insegni inglese, potresti essere un criminale.
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La Cina ha molti truffatori rivolti agli stranieri; “truffare lo straniero” è diventata una consuetudine nota. Le strade ne sono piene di prove, persino quando uno straniero fa acquisti. I datori dei centri di formazione d'inglese e le agenzie di collocamento che lavorano per loro sono famosi per truffare gli stranieri. Di fatto sono tra i più grandi truffatori della Cina, poiché spesso non ricevono sanzioni quando il dipendente li segnala alle autorità competenti.
È vero che molti stranieri decidono autonomamente di recarsi in Cina per lavoro e, così facendo, scelgono di entrare nel Paese con il visto sbagliato, mettendosi in pericolo. È però altrettanto vero che molti vengono attirati da datori di lavoro e agenzie di collocamento cinesi: è a questo gruppo che desidero rivolgermi nell'articolo.
Negli anni, tuttavia, molti di questi stranieri sono entrati in Cina soltanto per ritrovarsi coinvolti in un sistema di tratta di esseri umani. Ogni giorno datori di lavoro e agenzie di reclutamento attirano qui grandi numeri di stranieri con contratti verbali che promettono pacchetti lavorativi allettanti. Molti lasciano il proprio Paese con la prospettiva di un lavoro ben pagato come insegnante d'inglese, talvolta accompagnato da un alloggio con una camera da letto, da un biglietto aereo da acquistare personalmente ma rimborsato dall'azienda dopo un anno di contratto e da un visto e un permesso di lavoro legali validi un anno.
All'arrivo, però, alcuni stranieri scoprono di non aver ricevuto nulla di quanto promesso; altri ne hanno ricevuto soltanto una parte e pochi fortunati hanno ottenuto tutto, per poi sentirsi chiedere compiti aggiuntivi estranei alla descrizione scritta del lavoro. In tale situazione, uno straniero può fare soltanto tre cose: continuare a lavorare per quel datore, se lo desidera; tornare a casa, se dispone del denaro; oppure trovare un altro lavoro, purché soddisfi i requisiti del visto. Alcuni datori, consapevoli di ciò e dei requisiti governativi, pubblicizzano comunque posti dichiarando che sono aperti a tutti, indipendentemente dall'idoneità al visto: un annuncio perfetto per lo straniero che vuole restare nel Paese ma non soddisfa i requisiti o non ha denaro né volontà di tornare a casa.
Inoltre, i centri privati d'inglese, spesso quelli più piccoli il cui obiettivo principale è il profitto, anche a spese dello studente o dell'insegnante, specificano negli annunci le caratteristiche dello straniero che garantirà loro il massimo guadagno: colore della pelle, accento, corporatura e Paese d'origine. Dopo aver attirato lo straniero più redditizio, trovano un modo per farlo rimanere nel Paese; spesso, se non soddisfa i requisiti per il visto di lavoro, ciò comporta l'uso di un visto errato. Alcuni datori di lavoro, inoltre, per contenere i costi assumono africani senza laurea. La laurea è uno dei requisiti statali per il visto di lavoro, ma per l'azienda un africano senza laurea significa stipendi bassi e un visto d'affari pagato dallo stesso lavoratore.
Secondo recenti aggiornamenti, oggi gli stranieri vengono arrestati più spesso. Molte notizie si concentrano sulla vita di stranieri vittime di questi sfortunati eventi. Alcuni trascorrono notti in carcere senza poter contattare le famiglie e vengono etichettati come criminali finché il nome non viene riabilitato. Ma chi è responsabile di questo incubo cinese? Lo straniero ingenuo, il datore che progetta di ingannarlo o le autorità che non puniscono abbastanza severamente i datori e le agenzie truffaldini?
Ogni arresto è diverso, ma, a prescindere dal caso, mentre sempre più stranieri arrivano in Cina sperando in migliori opportunità lavorative, la realtà è che continuiamo a vedere stranieri arrestati per aver insegnato inglese. Insegnare inglese è diventato uno dei reati più gravi della Cina? Gli agenti visitano comunemente e senza preavviso i centri di formazione linguistica, controllano i passaporti degli stranieri e radunano tutti gli insegnanti che vi lavorano illegalmente. Purtroppo, nel gruppo finiscono anche le vittime di truffe.
Un problema grande quanto gli insegnanti d'inglese irregolari è l'esistenza di datori e agenzie di collocamento truffaldini. Sfruttano l'intento del governo di accogliere stranieri in Cina per motivi di lavoro soltanto per il proprio profitto. Nel processo, gli stranieri vengono arrestati, accusati e rimandati a casa con precedenti penali che prima non avevano, acquisiti per aver “insegnato inglese”.