Quién iba a decir que viviríamos en un mundo donde se detiene a personas por enseñar inglés. Atrás quedaron los días en que solo los matones y narcotraficantes se consideraban verdaderos delincuentes. Hoy, si eres profesor de inglés, quizá seas un delincuente.
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China ya tiene suficientes estafadores por extranjero y «engañar al extranjero» se ha convertido en una costumbre conocida. Las calles están llenas de pruebas de ello, incluso cuando un extranjero va de compras. Los empleadores de centros de formación de inglés y las agencias de empleo de estos centros tienen fama de estafar a extranjeros. De hecho, están entre los mayores estafadores de China, pues muchos no reciben sanciones cuando el empleado los denuncia ante las autoridades correspondientes.
Es cierto que muchos extranjeros se empeñan en ir a China a trabajar y, al hacerlo, optan por entrar con el visado equivocado, poniéndose en peligro; pero también es cierto que muchos son seducidos por empleadores y agencias de empleo chinos. Este es el grupo al que deseo dirigirme en este artículo.
Sin embargo, a lo largo de los años ha sido habitual que muchos de estos extranjeros entren en China solo para formar parte de una trama de trata de personas. Cada día, estos empleadores y agencias de contratación atraen aquí a gran cantidad de extranjeros mediante un contrato verbal que promete paquetes laborales atractivos. Muchos abandonan sus países con el pretexto de un trabajo bien remunerado como profesores de inglés, a veces acompañado de alojamiento de una habitación, un billete de avión que debe comprar el extranjero pero que la empresa reembolsará después de un contrato de un año y un visado y permiso de trabajo legales válidos durante un año.
Al llegar, sin embargo, los extranjeros descubren que no recibieron nada de lo prometido; otros descubren que solo recibieron una parte y unos pocos tienen la suerte de recibirlo todo, pero después se espera que realicen tareas adicionales fuera de la descripción escrita del puesto. Una vez en esta situación, el extranjero solo puede hacer tres cosas: seguir trabajando para ese empleador si así lo desea, regresar a casa si tiene medios económicos o encontrar otro trabajo siempre que cumpla los requisitos del visado de trabajo. Algunos empleadores, sabiendo esto y conociendo también los requisitos gubernamentales para el visado de trabajo, publican de todos modos sus ofertas y destacan que el puesto está abierto a todos, cumplan o no los requisitos. Es un anuncio perfecto para un extranjero que desea permanecer en el país pero no cumple los requisitos del visado, o que no tiene dinero ni voluntad de regresar a casa.
Además, los centros privados de inglés, a menudo los más pequeños cuyo objetivo principal es obtener beneficios, sea a costa del estudiante o del profesor, especifican en estos anuncios las características del extranjero que seguramente les dará más dinero: tono de piel, acento, tamaño y país de origen. Tras atraer al extranjero más rentable, encontrarán la manera de que permanezca en el país; a menudo implica utilizar un visado incorrecto si no cumple los requisitos del visado de trabajo. Además, algunos empleadores que pretenden mantener bajos los costes contratan a africanos sin título; el título es uno de los requisitos gubernamentales para el visado de trabajo, pero para la empresa un africano sin título significa salarios bajos y un visado de negocios que él mismo paga.
Según noticias recientes, ahora se detiene a más extranjeros que antes, y muchas de ellas se centran en la vida de una persona extranjera víctima de este desafortunado hecho. Algunos pasan noches en una prisión china sin poder contactar con sus familias y son etiquetados como delincuentes hasta que se limpia su nombre. Pero ¿quién tiene la culpa de esta pesadilla china? ¿El extranjero ingenuo, el empleador que planea engañarlo o las autoridades por no sancionar con suficiente dureza a estos empleadores y agencias fraudulentos?
Cada caso de detención es distinto, pero a medida que más extranjeros llegan a China buscando mejores oportunidades laborales, la realidad es que todavía encontramos extranjeros detenidos por enseñar inglés. ¿Se ha convertido enseñar inglés en un delito de alto nivel en China? Los agentes suelen visitar inesperadamente centros de formación, comprobar pasaportes y reunir a todos los profesores que trabajan ilegalmente. Por desgracia, las víctimas de estafa también forman parte de estas redadas.
Tan grave como el problema de los profesores de inglés ilegales es la existencia de empleadores y agencias de empleo estafadores. Se aprovechan de la intención del gobierno de recibir extranjeros en China para trabajar y actúan únicamente para obtener su propio beneficio. En el proceso, extranjeros son arrestados, acusados y enviados a casa con unos antecedentes penales que nunca habían tenido, adquiridos por «enseñar inglés».