L'obsession chinoise pour la peau claire

11 octobre

L'obsession chinoise pour la peau claire

Origines sociales

La Chine d’aujourd’hui aime la peau blanche. Et non, cela n’a rien à voir avec la race. L’idée remonte à la Chine ancienne, autour de la dynastie Han (206 av. J.-C.–220 apr. J.-C.), lorsque les agriculteurs et les ouvriers travaillaient toute la journée dehors et avaient donc la peau sombre et bronzée. À l’inverse, la royauté et les personnes riches passaient leurs journées à l’intérieur, sans avoir à travailler au soleil. La peau blanche représentait donc le prestige social et devint très recherchée. De nombreux Chinois croient encore aujourd’hui qu’elle représente « l’élite » et ont pris diverses mesures pour que leur peau reste belle et blanche.

Deux jeunes femmes chinoises s’abritent sous un parapluie pour éviter l’exposition au soleil estival qui assombrit la peau. [Photo/VCG]

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Un truc asiatique ?

La Chine n'est pas le seul pays à valoriser la peau claire. Au Japon, en Thaïlande, au Cambodge, au Vietnam et en Corée du Sud, on retrouve la même préférence, car une peau plus foncée représente pareillement une vie de pauvreté et de labeur passée courbé dans les champs sous un soleil brûlant. La même esthétique existait aussi dans une grande partie du monde occidental au cours des siècles passés, et pour des raisons essentiellement identiques.

La couleur de la peau est bien sûr déterminée par la quantité de mélanine présente dans les couches supérieures de la peau. Nous naissons donc tous avec des taux de mélanine différents, ce qui crée non seulement toute la gamme des couleurs de peau dans le monde, mais influe aussi sur le degré d'assombrissement ou d'éclaircissement que peut atteindre la peau de chacun. Ainsi, même si le soleil a un effet sur la teinte de la peau, celle-ci est également en grande partie déterminée par la génétique.

En généralisant encore une fois, ce sont davantage les femmes que les hommes en Asie qui préfèrent une peau plus blanche. Si certains hommes se préoccupent certainement de la couleur de leur peau et si les médias populaires montrent de nombreux jeunes hommes à la peau claire, un regard sur les publicités pour les produits blanchissants révèle que les femmes restent la principale cible commerciale.

La solution : « il existe un produit pour ça »

Comment les gens changent-ils alors la couleur de leur peau ? Sans surprise peut-être, il existe un immense marché de produits destinés précisément à cela. Les technologies actuelles offrent une multitude de méthodes pour blanchir la peau, notamment des agents décolorants et des produits chimiques inhibant la mélanine, tels que l'hydroquinone, les acides alpha-hydroxylés (AHA) et le mercure, souvent incorporés dans des lotions, des crèmes, des masques faciaux et même des déodorants. Selon un article publié par Global Industry Analysts en 2016, le marché mondial des produits éclaircissants devrait atteindre 23 milliards de dollars américains d'ici 2020.

Une jeune Chinoise utilise un masque facial pour éclaircir sa peau. [Photo / VCG]

Les masques pour le visage constituent déjà une étape essentielle de la routine beauté quotidienne de nombreuses femmes, avec des effets hydratants, nettoyants ou exfoliants. Cependant, dans de nombreuses régions d'Asie, ils proposent désormais aussi des effets blanchissants. Les publicités montrent souvent le visage d'une femme divisé en deux, avec sa peau foncée sur l'image « Avant » et une peau visiblement plus blanche sur l'image « Après ».

Et bien sûr, rien ne permet de mieux garder la peau claire que de bloquer le soleil. En été en Chine, les femmes se cachent souvent sous des parapluies ou évitent toute exposition aux rayons qui assombrissent la peau en portant des manches longues, des gants couvrant tout le bras, des foulards, des chapeaux à larges bords, des chaussettes montantes et des masques.

Controverses linguistiques et sanitaires

L'idée d'être « bronzé » est très souvent traduite par le mot « noir », qui possède une connotation négative en chinois et peut également sembler racialement chargé aux étrangers. Les étudiants chinois se moquent souvent les uns des autres parce qu'ils ont la peau « noire » et, en grandissant, les filles adoptent l'idée que la peau blanche est belle, souvent confirmée par leurs camarades. Une publicité controversée pour une lessive, il y a quelques années, a fait scandale en montrant une femme mettant un homme noir dans une machine à laver, dont il ressortait sous la forme d'un homme asiatique à la peau claire.

En outre, plusieurs produits blanchissants contiennent des substances chimiques puissantes et toxiques, et de nombreuses femmes ont abîmé leur peau en essayant de la blanchir trop fortement ou trop souvent. Ces produits retirent essentiellement les couches superficielles de la peau, ce qui peut être douloureux et augmenter le risque de problèmes cutanés dus à l'exposition au soleil. Mais cela ne dissuade même pas de nombreux consommateurs ; comme le dit le vieil adage, « il faut souffrir pour être belle ».

La question de la peau blanche en Asie est comparable à celle des corps extrêmement minces présentés aux États-Unis. C’est ce qui est commercialisé auprès du public et donc ce à quoi les jeunes aspirent à ressembler. Il en va de même en Chine, où de nombreuses icônes ont la peau très blanche et où les petites filles (et les garçons) grandissent en voulant leur ressembler.

L’obsession de la peau blanche est donc purement psychologique, alimentée par le marketing, les célébrités et des croyances dépassées. Malgré les risques sanitaires et le coût de ces traitements, le désir chinois d’avoir la peau blanche ne semble pas près de disparaître.

Lire l'article original ici :

http://www.china.org.cn/china/2018-05/31/content_51541008.htm

Source :Degen Hill (china.org.cn)

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