Article original de ChinaLawBlog.
J'ai constaté une multiplication au moins par dix des problèmes de prison, de visa et de paiement concernant les enseignants en Chine — et nulle part ailleurs dans le monde. Cela est devenu si incessant que c'en est déprimant. Si les e-mails que nous recevons sans relâche sont représentatifs — et ils doivent l'être —, voici ce qui semble se produire en Chine à chaque minute :
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1) Des enseignants font l’objet de tests de dépistage de drogues à partir d’échantillons de cheveux. Beaucoup sont testés positifs au cannabis, incarcérés pendant 30 jours ou plus, puis expulsés. Cela arrive à de nouveaux enseignants qui affirment n’avoir consommé aucun cannabis depuis leur arrivée en Chine. Écoutez bien : le cannabis peut être détecté dans les cheveux jusqu’à 90 jours après sa consommation, voire parfois davantage. Si vous allez enseigner en Chine et ne voulez ni aller en prison ni être expulsé, veuillez vous abstenir de TOUT cannabis pendant au moins quatre mois avant votre départ et n’en consommez absolument aucun sur place. Aucun. Zéro. Rien. 没有. Aucun. Keiner. S’IL VOUS PLAÎT. Invariablement, les écoles s’en servent comme prétexte pour ne pas verser à l’enseignant ce qui lui est dû.
2) Des enseignants font l’objet de contrôles — ou de dénonciations — parce qu’ils ont un visa inadapté pour la Chine. Ils sont ensuite incarcérés puis expulsés, ou directement expulsés. Invariablement, les écoles s’en servent comme prétexte pour ne pas leur verser ce qui leur est dû. Il semble être devenu très courant, dans un souci de réduction des coûts, que les écoles fassent venir des enseignants en Chine et les fassent commencer à enseigner avec un visa touristique, tout en affirmant que cela est parfaitement légal — ce n’est pas le cas. Les enseignants le croient jusqu’au jour de leur arrestation. D’après ce que je peux constater, les écoles ont rarement, voire jamais, de véritables ennuis à ce sujet, contrairement aux enseignants.
3) Des enseignants ne sont pas payés. Ce matin même, j’ai reçu l’e-mail d’une enseignante disant qu’elle et plus de 75 autres enseignants de sa ville — issus de différentes écoles — n’avaient pas été payés depuis des mois. Un autre e-mail évoquait neuf enseignants d’une autre ville qui, eux aussi, n’avaient pas été payés. Ajoutez à cela les e-mails quasi quotidiens que je reçois d’enseignants qui ne touchent pas leur dernier salaire, le remboursement de leur billet d’avion ou les primes promises : il est devenu évident que la chasse aux enseignants étrangers est ouverte en Chine. Les écoles pensent clairement pouvoir éviter de payer leurs enseignants en toute impunité, parce qu’elles ont raison. Quand des enseignants me demandent comment récupérer leur argent, je leur réponds généralement qu’ils peuvent engager et payer un avocat chinois local pour tenter de se faire payer. Mais les chances qu’un enseignant étranger obtienne gain de cause ne sont pas bonnes, et insister trop fortement peut entraîner toutes sortes de conséquences négatives. Les écoles peuvent faire annuler le visa de travail de l’enseignant ou refuser d’aider à le transférer vers un nouvel employeur. Elles peuvent aussi chercher à vous faire expulser pour être certaines de ne pas payer les salaires dus. Il n’est pas rare qu’elles inventent des accusations contre leurs enseignants et menacent de « faire en sorte qu’ils ne travaillent plus jamais en Chine ». Vous devez donc réfléchir très sérieusement avant de vous enliser dans ce type de litige, ainsi qu’aux conséquences possibles pour vos perspectives professionnelles à long terme.
Du début à la fin, le jeu est truqué contre les professeurs d'anglais en Chine. La relation de travail en Chine est complexe et, lorsqu'elle est mal gérée, les salariés peuvent finir en prison — et cela arrive. La seule partie pertinente d'un contrat de travail chinois est la partie en chinois ; les enseignants qui ne parlent pas chinois ignorent donc ce que dit leur contrat et ne savent même pas si la partie anglaise traduit fidèlement la partie chinoise — je peux vous dire que les chances sont d'environ 100 contre 1 que ce ne soit pas le cas. Et même si vous savez lire la partie chinoise, il faut connaître parfaitement le droit du travail chinois de la localité où vous travaillez. Nos avocats en droit du travail chinois représentent régulièrement des salariés de haut niveau lors de la négociation de leur contrat, mais les professeurs d'anglais ne peuvent tout simplement pas payer une telle assistance. Cela les rend extrêmement vulnérables dès le premier jour ; leurs employeurs le savent et n'hésitent pas à en profiter.
J'en suis arrivé à la conclusion que la meilleure chose qu'un professeur d'anglais puisse faire pour se protéger des problèmes mentionnés ci-dessus est de ne jamais accepter un poste d'enseignant en Chine. Allez ailleurs. Et si vous enseignez actuellement en Chine, partez maintenant ou résignez-vous à votre sort. J'aimerais pouvoir donner de meilleurs conseils, mais je ne le peux pas. Désolé.
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