TOKIO
Se ha escrito mucho sobre la supuesta homogeneidad de Japón y la peligrosa idea de pureza racial que la acompaña. Algunos expatriados han hecho carreras enteras escribiendo —o despotricando— sobre los problemas de discriminación en Japón.
Entonces, ¿hasta qué punto es realmente racista Japón? Esta es mi opinión —que admito es solo una perspectiva— sobre la situación actual.
Así que empecemos por mi procedencia. Crecí en un barrio blanco de clase media. Había unas pocas minorías en mis escuelas, sobre todo latinos, pero viví toda mi vida como parte del grupo étnico mayoritario. Mudarse a Japón hace 10 años fue la primera vez en mi vida que experimenté lo que significa estar en minoría.
Por primera vez en mi vida, era visiblemente «el otro». Por primera vez, me pregunté qué suposiciones hacía la gente sobre mí por el color de mi piel y la forma de mi rostro. Por primera vez en mi vida, las diferencias raciales dejaron de ser algo que consideraba en abstracto y se convirtieron en algo que afrontaba a diario.
Muchos japoneses hacen tres suposiciones sobre mí antes de hablarme. Primero, soy estadounidense (cierto). Segundo, soy profesor de inglés (no). Y tercero, no hablo japonés ni sé nada de la cultura japonesa (quizá el jurado aún no haya decidido sobre esto). Ninguna de estas suposiciones es especialmente terrible, pero no dejan de ser estereotipos raciales.
Esto explica la mayor parte del racismo que he visto en Japón: el denominado «racismo inocente», formado por suposiciones no cuestionadas que surgen de la sociedad o las normas sociales del momento. No está motivado por animadversión; sencillamente, la idea nunca se ha cuestionado ni examinado.
Eso no quiere decir que no existan variedades más insidiosas de racismo impulsadas por el odio. Si alguna vez ha visto una de las furgonetas derechistas de «Japón para los japoneses» por Shibuya, no podría negarlo, y según algunos informes, este tipo de discurso de odio va en aumento. Sin embargo, mi impresión es que se trata de un elemento muy marginal, igual que aún puede encontrarse el KKK en Estados Unidos pero nadie lo llamaría una filosofía dominante.
Aunque mis experiencias con el perfilado racial en Japón han sido relativamente benignas, la situación es mucho más problemática para otros grupos. Algunos comentarios hechos en conversaciones informales o incluso en los medios sobre africanos —o cualquier persona negra—, otros asiáticos —en particular del Sudeste Asiático y de antiguas colonias japonesas— o minorías dentro de Japón, como los ainu de Hokkaido, los ryukyu de Okinawa, los coreanos étnicos y los burakumin, revelan estereotipos mucho más negativos.
Aunque me molesta que la gente suponga que soy docente (no desprecio la profesión, solo me cansa corregirlos), parece preferible a que supongan que soy delincuente o que solo me casé con una japonesa por el visado. La facilidad con que algunas personas hacen enormes generalizaciones y lanzan expresiones como «todos los chinos» o «nosotros los japoneses» resulta inquietante.
Sin embargo, hay señales positivas de que las actitudes sobre la raza están cambiando en Japón.
Cada vez se reconoce más que Japón es, en realidad, multiétnico. El gobierno revirtió su política de asimilación forzada mantenida durante mucho tiempo y reconoció a los ainu como pueblo indígena; en 2007 se sumó a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Japón no tiene leyes que prohíban el discurso de odio o protejan a las personas no japonesas contra la discriminación, pero algunas causas judiciales recientes han tenido resultados positivos. Por ejemplo, el mes pasado un tribunal dictaminó que un grupo anticoreano que protestó frente a una escuela para coreanos étnicos en Kioto debía pagar una indemnización, al considerar que la actividad «constituía discriminación racial» según la convención de la ONU. En un caso similar ocurrido años antes en Hamamatsu, un tribunal ordenó a una joyería que se negó a atender a un residente brasileño que pagara daños y perjuicios, citando la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial como norma jurídica ante la ausencia de una ley nacional contra la discriminación.
Creo que Japón podría hacer mucho más para proteger a las minorías y fomentar un entorno más acogedor para los extranjeros.
El primer paso, y el más importante, sería incorporar a la ley japonesa los compromisos internacionales ya asumidos. Debería haber una ley que prohíba el discurso de odio. Debería existir una ley que prohíba la discriminación, especialmente en el empleo y la vivienda, por motivos de raza o nacionalidad. Tampoco vendría mal una mayor colaboración gubernamental con los grupos y ONG pertinentes, especialmente al redactar las leyes que les afectarán.
Lo que finalmente cambiará las actitudes en Japón es, sin embargo, una mayor conversación. En particular en los medios y la educación, me encantaría ver más diversidad y un mayor reconocimiento de la presencia y las contribuciones de extranjeros y minorías en Japón. Las clases de historia deberían cubrir los aspectos más oscuros de la historia japonesa para que los jóvenes comprendan con más matices los conflictos persistentes con sus vecinos.
¿A los chinos les gustan las personas negras?
Aquí hay intolerantes, como en cualquier sociedad, pero, en general, la gente es amable y abierta; simplemente le falta exposición a la diversidad.
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Publicado originalmente en la cuenta oficial de WeChat: ExpatRights