Bekämpft die Ausbeutung von Expats!

Haftungsausschluss: Die Bilder in diesem Artikel stammen von Google und sollen keine Wertung über die abgebildeten Personen ausdrücken.

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Mein Name ist Jim. Seit mehr als fünf Jahren unterrichte ich in China Debattieren, öffentliches Reden und kritisches Denken. Ich wollte mir etwas Zeit nehmen, um meine Erfahrungen mit den Leserinnen und Lesern von #ExpatRights zu teilen, die künftig vielleicht Ähnliches erleben.

Ich möchte darauf hinweisen, dass dies keinesfalls als Rechtsberatung verstanden werden sollte.

Ich sage gern, dass nicht ich China gewählt habe, sondern China mich. Als ich an meiner Schule in einem Vorort von Los Angeles zu arbeiten begann, war bereits bekannt, dass wir einen neuen Standort in Shanghai eröffnen würden. Ein Jahr später erfuhr ich, dass ich dort unterrichten sollte. Ursprünglich war ich zwar für Los Angeles eingestellt worden, doch ich hege den starken Verdacht, dass von Anfang an geplant war, mich nach China zu schicken. Als ich davon hörte, rief ich meine Mutter unter Tränen an, denn ich mochte das Wetter und die Schülerinnen und Schüler, mit denen ich arbeitete.

Als ich nach China kam, wurde mir schnell klar, dass das Management des Standorts Shanghai keine Ahnung hatte, was es tat. Die „Schulleiterin“ hatte keinerlei pädagogischen Hintergrund; zuvor hatte sie Einkaufszentren bei der Gestaltung beraten. Da ich anfangs die einzige Lehrkraft war, verließ man sich bei praktisch allem auf mich: Marketing, Vertrieb, Lehrplankonzepte und mehr. Eigentlich sollte ich nur sechs Monate bleiben, um Schule und Programm aufzubauen. Ich stimmte jedoch einer Verlängerung um zwei Jahre gegen eine Gehaltserhöhung zu, weil ich unter Einbeziehung von Zusatzleistungen wie der Unterkunft mehr verdiente als in Los Angeles. Später sollte genau das zu einem ernsten Problem werden.

Das erste große Warnsignal zeigte sich im Sommerschulprogramm, als ich über WeChat angewiesen wurde, den Schülern während des Unterrichts keine Pause zu geben. Nach dem Unterricht kam ich in die Eingangshalle und stellte fest, dass 30 wütende Menschen das Büropersonal auf Chinesisch anschrien. Ich wusste, dass meine Chefin einen Streit mit der Vermieterin hatte. Ich muss hinzufügen, dass ich nur eine Seite der Geschichte kenne. Offenbar hatte die Vermieterin jedoch einen Kredit nicht bedient, woraufhin Gläubiger die Immobilie beschlagnahmten. Meine Chefin wurde angewiesen, keine Miete mehr an die Vermieterin zu zahlen. Daraufhin bezahlte die Vermieterin ihre Beschäftigten in einem Massagesalon nicht mehr und sagte ihnen, sie müssten meine Chefin zur Zahlung der angeblich geschuldeten Miete „überreden“, wenn sie ihren Lohn erhalten wollten. Das Management rief fünfmal die Polizei, doch diese lehnte ein Eingreifen mit der Begründung ab, die Angelegenheit gehe sie nichts an.

Kurz gesagt: Sie brachen den Türgriff ab, Schläger tauchten wiederholt auf, um uns zu bedrohen, und die Polizei schlug lediglich vor, wir sollten woanders hingehen. Da ich aus den Vereinigten Staaten komme, wo die Polizei äußerst übereifrig vorgeht, war ich darüber ziemlich schockiert. Schließlich musste ich eine Woche lang in einem Hotelzimmer unterrichten, während wir einen neuen Standort suchten.

Schließlich stabilisierte sich die Lage, und die Chefin expandierte offensiv: Sie eröffnete einen neuen Standort und stellte eine weitere Lehrkraft ein, obwohl mein Stundenplan noch nicht ausgelastet war. Das zweite Warnsignal kam, als die neue Lehrerin sich darüber beschwerte, dass ich eine Unterkunft hatte und sie nicht. Statt ihr einen Mietzuschuss zu zahlen, entschied meine Chefin nach eigener Aussage „der Fairness halber“, mir die Unterkunft zu entziehen, weil meine jetzige Ehefrau bei mir wohnte. Zuvor hatte sie damit kein Problem gehabt – erst als die neue Lehrerin einen angemessenen Zuschuss verlangte. Die Schulleiterin wollte mir außerdem rückwirkend drei Monatsmieten berechnen. Das war offensichtlich absurd und rechtswidrig, und mir wurde klar, dass ich zu einem anderen Unternehmen wechseln musste. Glücklicherweise versuchte ein Wettbewerber bereits seit einem Jahr, mich einzustellen, und innerhalb einer Woche lag mir ein Angebot vor.

Richtig schlimm wurde es, als ich kündigen wollte. Nachdem ich einen Monat im Voraus gekündigt hatte, behauptete sie, mein Vertrag sehe bei einer Kündigung Schadenersatz in Höhe von mehreren Hunderttausend RMB vor. Außerdem schickte sie mir einen Stundenplan, nach dem ich vier Monate über mein vorgesehenes Austrittsdatum hinaus arbeiten sollte. Sie brachte sogar den Chef in Los Angeles dazu, mir ein schlechtes Gewissen einzureden, damit ich den Sommer über weiterarbeitete. Das war besonders empörend, weil derselbe Chef meiner Mutter am Telefon versprochen hatte, man werde sich in Shanghai um mich kümmern – offensichtlich weit entfernt von der Wahrheit.

Die „Schulleiterin“ in Shanghai brach jegliche Kommunikation mit mir ab, kündigte rechtliche Schritte durch ihren Anwalt an und ließ stattdessen Mitarbeitende mit mir sprechen. Auf Rat eines Anwalts erschien ich frühzeitig zur Arbeit und hielt in diesem Monat alle meine Unterrichtsstunden, damit sie keinen Vorwand für Sanktionen hatte. Am Tag vor Ablauf der 30-Tage-Frist erhielt ich über WeChat die Nachricht, ich solle am nächsten Tag meine Freigabedokumente abholen.ENDLICH FREI!

Meine Erfahrungen und die der anderen ausländischen Lehrkräfte, die vom Management in Shanghai geschädigt worden waren, machten es dem Unternehmen unmöglich, weitere Lehrkräfte einzustellen. Der Standort Shanghai schloss kurz darauf. Heute bin ich in einer Führungsposition bei einem neuen Unternehmen, das erst im vergangenen Jahr seine Tätigkeit in Shanghai aufgenommen hat, und mit meiner Situation sehr zufrieden. Ich bereue nicht, mich gegen eine Schulleiterin gewehrt zu haben, die Lehrkräfte offensichtlich nicht respektierte und versuchte, jeden möglichen Wumao aus ihnen herauszupressen.

Ich glaube, viele Ausländer erkennen nicht, dass sie sich in China in einer vorteilhaften Position befinden, besonders nach den jüngsten Änderungen im Arbeitsrecht. Ausgehend von meinen Erfahrungen möchte ich folgende Hinweise geben:

1. Achten Sie stets auf eine hochwertige Krankenversicherung, die Ihnen Zugang zu internationalen Kliniken ermöglicht. Die meisten öffentlichen Krankenhäuser in China verfügen über eine „VIP-“ oder „World“-Abteilung mit englischsprachigem Personal. Ein medizinischer Notfall kann jederzeit eintreten. Außerdem erhalten Arbeitgeber dafür einen Steuervorteil.

2. In einer Metropole der ersten Kategorie wie Shanghai oder Peking sollten Sie sich nicht mit weniger als 20.000 RMB Gehalt plus etwa 6.000 RMB Mietzuschuss zufriedengeben. In einer Stadt mit niedrigeren Lebenshaltungskosten sollten es nicht weniger als 14.000 RMB sein.

3. Wenn Ihr Arbeitgeber von einer „langfristigen Beziehung“ spricht, Sie dabei aber unter Wert oder kostenlos arbeiten lassen will, ist er wahrscheinlich unehrlich und nicht vertrauenswürdig.

4. Kümmern Sie sich um Ihre eigene Vermarktung und bauen Sie Beziehungen zu Ihren Kunden auf. Mein erster Chef verlangte, dass ich nie mit Eltern spreche oder sie auf WeChat hinzufüge – das ist absurd.

5. Nur weil etwas in Ihrem Vertrag steht, ist es nicht automatisch durchsetzbar. Wenn Ihnen etwas fragwürdig vorkommt, etwa eine sechsstellige Vertragsstrafe bei Kündigung, fragen Sie einen Anwalt, ob die Klausel wirksam ist.

Ich hoffe, meine Erfahrungen waren für die Leserinnen und Leser hilfreich oder zumindest unterhaltsam. Ich wünsche Ihnen alles Gute in diesem wunderbaren Land. Eigentlich sollte ich nur sehr widerwillig für sechs Monate hier sein; inzwischen bin ich im sechsten Jahr und liebe es – nach diesem ersten Stolperstein.

Ich wünsche Ihnen alles Gute.

Bildquellen:

Wikipedia, www.englishfirst.com,

www.chinadaily.com.cn,

www.soranews24.com, www.unitedlocksmith.net,

www.whatnottoyell.com, www.philosophytalk.org,

www.freepik.com, www.geneaziemke.com

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