東京
關於日本所謂的同質性及其伴隨的危險“種族純潔”觀念，人們已經寫了很多。一些外籍人士甚至以撰寫——或怒斥——日本歧視問題為整個職業。
那麼日本究竟有多種族主義？以下是我的看法——當然，這只是一個視角。
先說說我的背景。我在白人中產社區長大，學校裡有少數少數族裔學生，主要是拉丁裔，但我一直作為多數族群的一員生活。 十年前搬到日本，是我人生中第一次體驗成為少數群體的感受。
人生第一次，我明顯地成了“他者”。我第一次開始思考，人們會根據我的膚色和臉型對我作出什麼假設。人生第一次，種族差異不再只是抽象思考，而成為我每天都要面對的現實。
許多日本人在和我說話之前，就對我作出三種假設。 第一，我是美國人（正確）；第二，我是英語教師（不是）；第三，我不會日語，也不瞭解日本文化（這一點或許還沒有定論）。這些假設都算不上特別糟糕，但仍是種族刻板印象。
這解釋了我在日本見到的大多數種族主義：所謂“無意識的種族主義”，源於社會或當時社會規範中未經質疑的假設。它並非出於惡意，只是相關觀念從未受到挑戰或審視。
這並不是說不存在由仇恨驅動、更陰險的種族主義。如果你在澀谷見過右翼“日本屬於日本人”宣傳車，就無法否認這一點；一些報告還稱，這類仇恨言論正在增加。但我的印象是，它仍是非常邊緣的現象，就像美國仍能找到三K黨，卻沒人會稱其為主流思想。
我在日本遭遇的種族定性相對輕微，但其他群體面臨的問題嚴重得多。 日常對話甚至媒體中，關於非洲人（或任何黑人）、其他亞洲人（特別是東南亞人和來自日本前殖民地的亞洲人），以及日本境內少數群體如北海道阿伊努人、沖繩琉球人、在日朝鮮族和部落民的評論，暴露出遠為負面的刻板印象。
人們假定我是教師可能讓我不快（我並非貶低這個職業，只是厭倦不斷糾正），但這似乎仍好過被假定為罪犯，或被認為只是為簽證才與日本人結婚。一些人非常自然地進行廣泛概括，隨口說“所有中國人”或“我們日本人”，令人不安。
不過，也有積極跡象表明日本的種族態度正在變化。
越來越多人認識到，日本實際上是一個多民族國家。政府改變了長期實行的強制同化政策，承認阿伊努人為原住民族，並於2007年加入《聯合國原住民族權利宣言》。
日本沒有禁止仇恨言論或保護非日本人免受歧視的法律，但近期法院案件仍出現一些積極結果。例如，上月一家法院裁定，在京都一所朝鮮族學校外抗議的反韓團體必須支付賠償，並稱其活動根據聯合國公約“構成種族歧視”。幾年前濱松一宗類似案件中，一家珠寶店拒絕為一名巴西居民服務；由於國內沒有反歧視法，法院以《消除一切形式種族歧視國際公約》為法律標準，判令商店賠償。
我認為日本可以做更多工作來保護少數群體，併為外國人營造更友好的環境。
第一個也是最重要的步驟，是把日本已經作出的國際承諾寫入國內法。應制定禁止仇恨言論的法律。 應制定法律，禁止基於種族或國籍的歧視，尤其是就業和住房領域的歧視。 政府若能更多與相關群體和非政府組織互動，尤其在制定會影響這些群體的法律時，也會有所幫助。
不過，真正會改變日本社會態度的，最終還是更多討論。 尤其是在媒體和教育領域，我希望看到更多多樣性，並更多認可外國人和少數群體在日本的存在與貢獻。歷史課應涵蓋日本歷史中較黑暗的部分，使年輕人能更細緻地理解與鄰國之間仍未消散的衝突。
這裡和所有社會一樣都有偏見者，但總體而言人們友好開放，只是缺少接觸多樣性的機會。
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