中国は港湾都市・大連で、日本人2人を密輸容疑により逮捕しました。うち1件は、激化する貿易紛争の中心にある戦略鉱物、レアアースに関係する可能性があります。
日本の木原稔官房長官は、中国当局が5月18日に1人、5月25日にもう1人を拘束したと述べました。2人は、輸出入が禁止された貨物の密輸を禁じる規定に違反した疑いをかけられています。身元は公表されていません。
中国外交部は、2人が法令違反の疑いで拘束され、日本側に通知したことを確認しました。また、中国にいる日本国民と企業に対し、中国法を順守するよう求めました。両国政府とも、対象となった物品を公表しませんでした。
この欠けている詳細こそが、事件で最も重大な問いです。朝日新聞は、逮捕された一人が大連の大手日本電子機器メーカーで働いているとみられ、レアアース関連の物品を規制対象外として扱って輸出しようとした可能性があると報じました。この主張は匿名の情報源に基づくもので、公的には確認されていません。
この逮捕は、中国と日本の激しい対立の最中に起きました。ロイターによると、2025年の高市早苗首相の台湾に関する発言が中国の反発を招いた後、中国政府は日本向けの軍民両用品と重要鉱物への制限を強化していました。
レアアースは、電気自動車、電子機器、兵器に不可欠です。中国は世界の加工分野で支配的な地位にあり、違法な輸出を国家安全保障の問題として扱っています。ただし、この背景だけでは、逮捕された2人が何を持ち運び、何を意図していたかは証明されません。
木原氏は、拘束された人々の健康について特段の懸念はなく、日本は外交ルートを通じて支援していると述べました。起訴、公判期日、企業名は公表されていません。
確認されているのは限定的ながら重大な事実だけです。日本人2人が、禁止品密輸の疑いで中国当局に拘束されています。レアアースとの関連は依然として報道上の主張であり、2人の逮捕をより大きな外交危機へ発展させ得る未解決の問題です。
