Sono una donna nera che vive in Asia. Ecco com'è frequentare qualcuno

Avvertenza: questo è un articolo modificato tratto da www.huffpost.com.

Cinque anni fa, deluso dalla traiettoria della mia carriera negli Stati Uniti, decisi di trasferirmi in Asia per lavoro: prima in Corea del Sud, poi a Shanghai, in Cina.

Per certi aspetti, essere una donna nera in Corea del Sud e in Cina è stato relativamente facile. Rispetto agli Stati Uniti, entrambi i Paesi sono abbastanza sicuri. Ho avuto la fortuna di non subire alcun tipo di aggressione o molestia, diversamente dagli Stati Uniti, dove ero spesso vittima di molestie per strada. Essere nera negli Stati Uniti mi faceva sentire come se avessi continuamente un bersaglio sulla schiena.

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Anche se non sono stata presa di mira, non sono stata neppure agevolata. Entrambi i Paesi asiatici in cui ho vissuto sono in gran parte omogenei e possiedono canoni di bellezza che valorizzano la pelle bianca. Vivere in una cultura quasi priva di persone nere significa anche che cose un tempo scontate, come trucco e prodotti per capelli, sono in gran parte inaccessibili.

È difficile dire se, essendo nera in Asia, subisca più o meno razzismo. Nella mia vita in Asia non ho mai davvero avvertito l'esistenza di un disegno sistemico o storico contro di me o contro le persone del mio colore. Anche se non devo preoccuparmi della brutalità della polizia, ho visto annunci di lavoro con frasi come «solo insegnante bianco» oppure «va bene insegnante con pelle come Obama». Le persone mi scattano anche infinite foto di nascosto e mi è stata offerta una crema schiarente perché, a quanto pare, il sole di Shanghai rende la mia pelle «troppo scura». Vivere qui logora l'anima in un modo tutto suo.

Dopo un anno trascorso in Corea del Sud a insegnare inglese come seconda lingua, mi sono trasferita a Shanghai, dove ho insegnato di nuovo ESL prima di passare al mondo dei media. Sul piano professionale ho fatto molti passi avanti che hanno reso proficuo il trasferimento all'estero. Quanto ai rapporti interpersonali, soprattutto quelli sentimentali, invece, la vita in Asia ha lasciato molto a desiderare.

Per tutti i miei vent'anni e i primi anni dopo i trenta ho avuto soltanto due relazioni, entrambe durate meno di sei mesi. Ho sempre desiderato qualcosa di più di un rapporto occasionale. Invece ho trascorso qui gran parte del tempo da single, ma non per mancanza di tentativi.

Da un lato, la vita da espatriati può essere piuttosto transitoria. Molte persone in Asia, solitamente insegnanti di inglese come seconda lingua, si trasferiscono all'estero per brevi contratti di circa un anno. Spesso, quindi, mi sembra di vivere un perpetuo anno sabbatico da adulta, incontrando persone che vogliono venire a letto con me poco dopo aver imparato a pronunciare correttamente il mio nome.

Molte persone che incontro nel mondo degli appuntamenti, compresi gli expat, sembrano ritenere che un rapporto occasionale sia l'aspettativa predefinita. Una volta, mentre usavo una popolare app di incontri, un uomo mi inviò un cortese messaggio di presentazione. Leggendo il profilo, vidi che cercava soltanto rapporti occasionali. Inizialmente cercai di ignorarlo, ma quando tornò a chiedermi perché avessi lasciato il messaggio «visualizzato», gli dissi che desideravo qualcosa di più. Offeso dalla mia sincerità, sbuffò: «Questa è Shanghai. Buona fortuna».

Una donna su un'altra app di incontri ha detto cose simili quando le ho spiegato che non mi interessava fare sesso a tre con lei e il suo ragazzo. Volevo frequentare una persona che non avesse già una relazione, e lei mi ha risposto: “Sarà davvero difficile”.

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Anche per me frequentare persone del posto non ha dato molti frutti. Sia la cultura sudcoreana sia quella cinese sembrano venerare tutto ciò che è associato alla pelle bianca, dallo sbiancamento cutaneo alla blefaroplastica orientale. Come donna nera, non rientro nei canoni di bellezza di nessuna delle due società.

Quando parlo con gli amici nel mio Paese delle scarse prospettive sentimentali, spesso rispondono con imbarazzo: “Forse dipende da dove vivi?” Tra tutte le cose che l'Asia mi ha dato, una ricca vita sentimentale non è tra queste. In generale l'Asia orientale non è un luogo in cui si va con l'intenzione di frequentare donne nere.

Spesso mi sento invisibile e ciò può creare un'aria di disperazione che sicuramente non è molto attraente. Di conseguenza, ho preso pessime decisioni sentimentali: sono entrata in situazioni di abuso verbale e psicologico, ho frequentato persone non disponibili e mi sono accontentata di meno di ciò che volevo e meritavo. In qualche modo, la mia condizione di single è stata probabilmente una profezia che si autoavvera.

Eppure, mi è difficile ignorare la mia solitudine e il desiderio di compagnia.

Trasferirmi all'estero è stato essenzialmente il mio modo di seguire sia la carriera sia il desiderio personale di esplorare. Invecchiando, però, mi rendo conto che probabilmente non posso continuare questo stile di vita e al contempo trovare un rapporto duraturo e forse creare una famiglia.

Le parole dei miei amici mi riecheggiano spesso nelle orecchie. Penso sempre più di tornare negli Stati Uniti per cercare il rapporto che desidero. Forse devo davvero vivere e uscire con persone in un luogo dove più persone mi assomigliano. Non sto ringiovanendo e devo affrontare il fatto che, forse, continuando a vivere in Asia come donna nera sono io stessa a ostacolarmi.

D'altro canto, molte persone che conosco in patria e all'estero vivono relazioni sentimentali instabili. Molti amici «felicemente» in coppia litigano troppo, si sentono insoddisfatti o soffocati dal partner oppure vanno avanti per inerzia soltanto perché condividono un contratto di locazione. A volte devo ricordarmi di non invidiare gli altri: trovare l'amore e mantenere una relazione sana è difficile ovunque si viva.

Per ora, sto cercando un equilibrio sano nella mia vita da donna single. Cerco di non partire da una sensazione di scarsità. Voglio invece godermi le giornate ed essere felice delle esperienze che riesco a vivere.