Ich bin eine Schwarze Frau in Asien. So ist Dating hier

Hinweis: Dies ist eine bearbeitete Fassung eines Artikels von www.huffpost.com.

Vor fünf Jahren war ich vom Verlauf meiner Karriere in den USA enttäuscht und beschloss, für die Arbeit nach Asien zu ziehen – zunächst nach Südkorea und dann nach Shanghai in China.

In mancher Hinsicht war das Leben als Schwarze Frau in Südkorea und China relativ einfach. Im Vergleich zu den USA sind beide Länder recht sicher. Anders als in den USA, wo ich häufig auf der Straße belästigt wurde, hatte ich das Glück, keinerlei Übergriffe oder Belästigungen zu erleben. Schwarz zu sein fühlte sich in den USA an, als trüge ich ständig eine Zielscheibe auf dem Rücken.

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Ich wurde zwar nicht gezielt herausgegriffen, aber auf mich zugeschnitten war hier ebenfalls nichts. Beide asiatischen Länder, in denen ich gelebt habe, sind weitgehend homogen und haben eigene Schönheitsideale, in denen weiße Haut besonders geschätzt wird. In einer Kultur mit fast keinen Schwarzen Menschen zu leben bedeutet außerdem, dass Dinge, die ich früher für selbstverständlich hielt – etwa Make-up und Haarpflegeprodukte – kaum erhältlich sind.

Es ist schwer zu sagen, ob ich als Schwarze Person in Asien mehr oder weniger Rassismus erlebe. In meinem Leben hier hatte ich nie wirklich das Gefühl, dass es eine systemische oder historische Agenda gegen mich oder Menschen mit meiner Hautfarbe gibt. Doch auch wenn ich mir vielleicht keine Sorgen um Polizeigewalt machen muss, habe ich Stellenanzeigen mit Formulierungen wie „nur weiße Lehrkraft“ oder „Lehrkraft mit Obama-Hautfarbe okay“ gesehen. Menschen fotografieren mich zudem unaufhörlich heimlich, und man hat mir Hautaufhellungscreme angeboten, weil die Sonne in Shanghai meine Haut angeblich „zu dunkel“ mache. Das Leben hier zermürbt die Seele auf seine ganz eigene Weise.

Nachdem ich ein Jahr lang in Südkorea Englisch als Zweitsprache unterrichtet hatte, zog ich nach Shanghai. Dort arbeitete ich erneut als Englischlehrerin, bevor ich in die Medienbranche wechselte. Beruflich habe ich viele Fortschritte gemacht, die den Umzug ins Ausland lohnenswert machten. Bei zwischenmenschlichen Beziehungen, besonders romantischen, ließ mein Leben in Asien jedoch vieles zu wünschen übrig.

In meinen Zwanzigern und frühen Dreißigern hatte ich nur zwei Beziehungen, die beide weniger als sechs Monate dauerten. Ich habe mich immer nach etwas Ernsterem als einer lockeren Beziehung gesehnt. Stattdessen verbrachte ich den größten Teil meiner Zeit hier als Single – nicht, weil ich es nicht versucht hätte.

Zum einen ist das Leben als Expat oft sehr vorübergehend. Viele Menschen in Asien, meist Englischlehrkräfte, ziehen für kurzfristige Arbeitsverträge von etwa einem Jahr ins Ausland. Deshalb fühlt es sich häufig an, als befände ich mich in einer endlosen Erwachsenen-Version eines Gap Years und träfe Menschen, die mit mir ins Bett wollen, kurz nachdem sie gelernt haben, meinen Namen richtig auszusprechen.

Viele Menschen, denen ich in der Dating-Szene begegne – darunter auch Expats –, scheinen davon auszugehen, dass unverbindlicher Sex die normale Erwartung ist. Einmal schrieb mir ein Mann in einer beliebten Dating-App eine höfliche erste Nachricht. In seinem Profil sah ich, dass er nur nach Hookups suchte. Zunächst wollte ich ihn einfach ignorieren. Als er später wissen wollte, warum ich seine Nachricht gelesen, aber nicht beantwortet hatte, erklärte ich, dass ich mehr als nur einen Hookup suchte. Von meiner Ehrlichkeit beleidigt, spottete er: „Das ist Shanghai. Viel Glück damit.“

Eine Frau in einer anderen Dating-App reagierte ähnlich, als ich ihr sagte, dass ich kein Interesse an einem Dreier mit ihr und ihrem Freund hätte. Ich wollte jemanden daten, der nicht bereits in einer Beziehung war. Darauf erwiderte sie: „Das wird ziemlich schwierig.“

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Auch Dates mit Einheimischen waren für mich wenig erfolgreich. Sowohl die südkoreanische als auch die chinesische Kultur scheinen alles zu idealisieren, was mit Weißsein verbunden ist – von Hautaufhellung bis zur Operation für eine doppelte Lidfalte. Als Schwarze Frau entspreche ich in keiner der beiden Gesellschaften dem Schönheitsideal.

Wenn ich mit Freunden in der Heimat über meine fehlenden Dating-Aussichten spreche, antworten sie oft verlegen: „Vielleicht liegt es daran, wo du lebst?“ Bei allem, was Asien mir gegeben hat, gehört ein aktives Dating-Leben nicht dazu. Ostasien ist im Allgemeinen kein Ort, an den Menschen mit der Absicht gehen, Schwarze Frauen zu daten.

Ich fühle mich oft unsichtbar. Daraus kann eine Verzweiflung entstehen, die sicher nicht besonders anziehend wirkt. Infolgedessen habe ich einige wirklich schlechte Dating-Entscheidungen getroffen: Ich geriet in Situationen mit verbaler und psychischer Misshandlung, traf Menschen, die emotional nicht verfügbar waren, und gab mich mit weniger zufrieden, als ich wollte und verdiente. In gewisser Weise war mein Singledasein sicher eine selbsterfüllende Prophezeiung.

Trotzdem kann ich meine Einsamkeit und meinen Wunsch nach einer Partnerschaft nicht einfach beiseiteschieben.

Der Umzug ins Ausland war im Grunde meine Art, sowohl meine Karriere als auch mein persönliches Fernweh auszuleben. Doch je älter ich werde, desto mehr erkenne ich, dass ich diesen Lebensstil wahrscheinlich nicht beibehalten und zugleich eine dauerhafte Partnerschaft finden oder eine Familie gründen kann.

Die Worte meiner Freunde hallen mir oft im Ohr. Immer häufiger denke ich darüber nach, in die USA zurückzukehren und dort nach der Beziehung zu suchen, die ich mir wünsche. Vielleicht muss ich tatsächlich an einem Ort leben und daten, an dem mehr Menschen so aussehen wie ich. Ich werde nicht jünger und muss mich der Tatsache stellen, dass ich mir womöglich selbst im Weg stehe, solange ich als Schwarze Frau weiter in Asien lebe.

Andererseits machen viele Menschen, die ich in der Heimat und im Ausland kenne, schwierige Dating-Erfahrungen. Viele meiner angeblich „glücklich“ liierten Freunde streiten übermäßig, fühlen sich unerfüllt oder von ihren Partnern eingeengt oder machen nur weiter, weil sie gemeinsam einen Mietvertrag unterschrieben haben. Manchmal muss ich mich daran erinnern, nicht neidisch zu sein: Liebe zu finden und eine gesunde Beziehung zu erhalten ist schwierig, ganz gleich, wo man lebt.

Vorerst arbeite ich daran, als alleinstehende Frau eine gesunde Balance in meinem Leben zu finden. Ich versuche, nicht aus einem Gefühl des Mangels heraus zu handeln. Stattdessen möchte ich meine Tage genießen und mich über die Erfahrungen freuen, die ich machen kann.