Soy una mujer negra que vive en Asia. Así es tener citas

Aviso: este es un artículo editado tomado de www.huffpost.com.

Hace cinco años, desencantado con la trayectoria de mi carrera en Estados Unidos, decidí trasladarme a Asia por trabajo: primero a Corea del Sur y después a Shanghái, China.

En ciertos aspectos, ser una mujer negra en Corea del Sur y China fue relativamente fácil. En comparación con Estados Unidos, ambos países son bastante seguros. He tenido la suerte de no sufrir ningún tipo de agresión o acoso, a diferencia de Estados Unidos, donde solía ser objeto de acoso callejero. Ser negra en Estados Unidos era como llevar constantemente una diana en la espalda.

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Aunque no me han señalado, desde luego tampoco me han atendido especialmente. Los dos países asiáticos donde he vivido son en gran medida homogéneos y tienen sus propios cánones de belleza, en los que la piel blanca se considera superior. Estar en una cultura casi sin personas negras también significa que cosas que antes daba por hechas, como el maquillaje y los productos para el cabello, son en gran medida inaccesibles.

Es difícil decir si sufro más o menos racismo por ser una persona negra en Asia. En lo que respecta a mi vida en Asia, nunca he sentido realmente que existiera una agenda sistémica o histórica contra mí o contra las personas con mi color de piel. Pero, aunque quizá no tenga que preocuparme por la brutalidad policial, he visto ofertas de empleo con frases como «solo profesor blanco» o «se acepta profesor con piel de Obama». La gente también me saca un sinfín de fotos a escondidas, y me han ofrecido crema blanqueadora porque, al parecer, el sol de Shanghái está dejando mi piel «demasiado oscura». Vivir aquí produce su propio tipo especial de destrucción del alma.

Después de pasar un año en Corea del Sur enseñando inglés como segunda lengua, me mudé a Shanghái, donde volví a enseñar inglés antes de pasar al mundo de los medios de comunicación. En lo profesional, he avanzado mucho y mi traslado al extranjero ha merecido la pena. Pero en cuanto a las relaciones personales, especialmente las románticas, la vida en Asia ha dejado mucho que desear.

Durante toda mi veintena y los primeros años de la treintena solo tuve dos relaciones, y ambas duraron menos de seis meses. Siempre he anhelado algo más que relaciones casuales. En cambio, he pasado la mayor parte del tiempo aquí soltera, pero no por falta de intentarlo.

Por un lado, la vida de expatriado puede ser bastante transitoria. Muchas personas en Asia, normalmente profesores de inglés como segunda lengua, se mudan al extranjero con contratos laborales breves de alrededor de un año. Por eso, a menudo siento que vivo un ciclo perpetuo de año sabático adulto, conociendo a personas que quieren acostarse conmigo poco después de aprender a pronunciar correctamente mi nombre.

Muchas personas que encuentro en el mundo de las citas, incluidos expatriados, parecen asumir que ligar sin compromiso es la expectativa predeterminada. Una vez, mientras navegaba por una aplicación popular, un hombre me envió un mensaje de presentación educado. Al mirar su perfil, vi que solo buscaba encuentros. Al principio intenté ignorarlo, pero cuando volvió queriendo saber por qué dejé su mensaje en «leído», le expliqué que buscaba algo más que un encuentro. Ofendido por mi sinceridad, se burló: «Esto es Shanghái. Buena suerte con eso».

Una mujer de otra aplicación de citas dijo cosas parecidas cuando le comenté que no me interesaba hacer un trío con ella y su novio. Yo quería salir con alguien que no estuviera ya en una relación, y ella me respondió: «Eso va a ser difícil».

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Salir con personas locales tampoco me ha dado muchos frutos. Las culturas surcoreana y china parecen venerar todo lo relacionado con la blancura, desde blanquear la piel hasta la cirugía de doble párpado. Como mujer negra, no encajo en los estándares de belleza de ninguna de las dos sociedades.

Cuando hablo con amigos de mi país sobre mi falta de perspectivas sentimentales, suelen responder con timidez: «¿Quizá sea por dónde vives?». De todo lo que Asia me ha dado, una vida sentimental próspera no es una de esas cosas. Asia Oriental no suele ser un lugar al que nadie vaya con la intención de salir con mujeres negras.

A menudo me siento invisible, lo que puede generar un aire de desesperación que seguramente no resulta muy atractivo. Como consecuencia, he tomado decisiones sentimentales muy malas: me he involucrado en situaciones de abuso verbal y mental, he salido con personas no disponibles y me he conformado con menos de lo que quería y merecía. Estoy segura de que mi soltería ha sido en cierto modo una profecía autocumplida.

Aun así, me cuesta ignorar mi soledad y mi deseo de compañía.

Mudarse al extranjero fue básicamente mi forma de entregarme no solo a mi carrera, sino también a mis deseos personales de viajar. Sin embargo, a medida que envejezco, me doy cuenta de que probablemente no puedo mantener este estilo de vida y, al mismo tiempo, conseguir una relación duradera y quizá formar una familia.

Las palabras de mis amigos resuenan a menudo en mis oídos. Cada vez pienso más en volver a Estados Unidos para buscar la relación que deseo. Quizá sí necesite vivir y salir con gente en un lugar donde haya más personas que se parezcan a mí. No me estoy haciendo más joven y debo afrontar el hecho de que quizá yo misma me esté poniendo obstáculos al seguir viviendo en Asia como mujer negra.

Por otro lado, muchas personas que conozco en mi país y en el extranjero tienen experiencias sentimentales inestables. Muchos de mis amigos «felizmente» emparejados discuten en exceso, se sienten insatisfechos o asfixiados por sus parejas, o simplemente siguen adelante porque comparten un contrato de alquiler. A veces tengo que recordarme que no debo envidiar a los demás: encontrar el amor y mantener una relación sana es difícil, viva donde viva.

Por ahora, trabajo para encontrar un equilibrio saludable en mi vida como mujer soltera. Intento no actuar desde la escasez. En cambio, quiero disfrutar de mis días y sentirme feliz con las experiencias que puedo vivir.