मैं एशिया में रहने वाली अश्वेत महिला हूँ। यहाँ डेटिंग ऐसी है

अस्वीकरण: यह www.huffpost.com से लिया गया संपादित लेख है।

पाँच साल पहले अमेरिका में अपने करियर की दिशा से निराश होकर मैंने काम के लिए एशिया जाने का फैसला किया—पहले दक्षिण कोरिया और फिर चीन के शंघाई।

कुछ मायनों में दक्षिण कोरिया और चीन में अश्वेत महिला होना अपेक्षाकृत आसान था। अमेरिका की तुलना में दोनों देश अपेक्षाकृत सुरक्षित हैं। अमेरिका में अक्सर सड़क पर उत्पीड़न झेलने के विपरीत, मैं भाग्यशाली रही कि किसी तरह का हमला या उत्पीड़न नहीं हुआ। अमेरिका में अश्वेत होना ऐसा लगता था जैसे मेरी पीठ पर लगातार निशाना लगा हो।

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मुझे अलग निशाना नहीं बनाया गया, पर मेरी ज़रूरतों का विशेष ध्यान भी नहीं रखा गया। जिन दोनों Asian देशों में मैं रही हूँ वे बड़े पैमाने पर समरूप हैं और उनके सौंदर्य मानक गोरी त्वचा को श्रेष्ठ मानते हैं। लगभग कोई अश्वेत व्यक्ति न होने वाली संस्कृति में रहने का अर्थ यह भी है कि मेकअप और बालों की देखभाल के उत्पाद जैसी चीज़ें, जिन्हें मैं कभी सहज मानती थी, अधिकतर उपलब्ध नहीं हैं।

यह कहना कठिन है कि एशिया में अश्वेत होने के कारण मुझे अधिक नस्लवाद मिलता है या कम। एशिया के अपने जीवन में मैंने कभी सचमुच नहीं महसूस किया कि मेरे या मेरी त्वचा के रंग वाले लोगों के विरुद्ध कोई व्यवस्थित या ऐतिहासिक एजेंडा है। लेकिन पुलिस की बर्बरता की चिंता न हो, फिर भी मैंने ‘केवल श्वेत शिक्षक’ या ‘Obama जैसी त्वचा वाला शिक्षक चलेगा’ जैसे नौकरी विज्ञापन देखे हैं। लोग चुपके से मेरी अनगिनत तस्वीरें लेते हैं और मुझे त्वचा गोरी करने की क्रीम दी गई क्योंकि कथित तौर पर शंघाई की धूप मेरी त्वचा ‘बहुत काली’ कर रही है। यहां रहना आत्मा तोड़ने वाला अपना विशेष अनुभव है।

South Korea में एक वर्ष अंग्रेज़ी को दूसरी भाषा के रूप में पढ़ाने के बाद मैं Shanghai चला गया, जहाँ फिर ESL पढ़ाया और बाद में मीडिया क्षेत्र में आया। करियर में मैंने कई प्रगतियाँ कीं जिनसे विदेश जाना सार्थक रहा। लेकिन पारस्परिक, विशेषकर रोमांटिक, संबंधों में Asia के जीवन ने बहुत कुछ अधूरा छोड़ा।

अपने 20 के दशक और शुरुआती 30 के दशक में मेरे केवल दो संबंध रहे, दोनों छह महीने से कम चले। मैं हमेशा आकस्मिक संबंध से अधिक चाहता रहा हूं। इसके बजाय मैंने यहां अधिकांश समय अकेले बिताया—कोशिश की कमी से नहीं।

एक बात यह है कि प्रवासी जीवन काफ़ी अस्थायी हो सकता है। एशिया में बहुत से लोग, आम तौर पर ESL शिक्षक, लगभग एक साल के अल्पकालिक अनुबंध पर विदेश जाते हैं। इसलिए अक्सर लगता है कि मैं वयस्कों के निरंतर गैप-ईयर चक्र में हूँ और ऐसे लोगों से मिलती हूँ जो मेरा नाम सही बोलना सीखने के थोड़े समय बाद ही मेरे साथ बिस्तर में जाना चाहते हैं।

डेटिंग में मिलने वाले कई लोग, प्रवासी भी, मानते हैं कि आकस्मिक यौन संबंध डिफॉल्ट अपेक्षा है। एक बार लोकप्रिय डेटिंग ऐप पर व्यक्ति ने विनम्र परिचय संदेश भेजा, पर प्रोफाइल में केवल आकस्मिक संबंध चाहिए था। मैंने अनदेखा किया, फिर उसने पूछा संदेश पढ़कर जवाब क्यों नहीं दिया। मैंने बताया कि मुझे उससे अधिक चाहिए। मेरी ईमानदारी से नाराज होकर उसने कहा, ‘यह शंघाई है। इसके लिए शुभकामनाएं।’

एक अन्य डेटिंग ऐप पर एक महिला ने ऐसी ही बात कही, जब मैंने बताया कि मुझे उसके और उसके बॉयफ्रेंड के साथ थ्रीसम में रुचि नहीं है। मैं किसी ऐसे व्यक्ति को डेट करना चाहता था जो पहले से रिश्ते में न हो; उसने कहा: “यह बहुत मुश्किल होगा।”

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स्थानीय लोगों के साथ डेटिंग मेरे लिए भी बहुत सफल नहीं रही। दक्षिण कोरियाई और चीनी संस्कृतियाँ त्वचा गोरी करने से लेकर दोहरी पलक की सर्जरी तक श्वेतता से जुड़ी चीज़ों की पूजा करती लगती हैं। अश्वेत महिला होने के कारण मैं किसी समाज के सौंदर्य मानकों में फिट नहीं होती।

जब मैं घर के मित्रों से डेटिंग की कम संभावनाओं की बात करती हूँ, तो वे अक्सर संकोच से जवाब देते हैं, ‘शायद यह उस जगह के कारण है जहाँ तुम रहती हो?’ Asia ने मुझे बहुत कुछ दिया है, लेकिन भरपूर डेटिंग जीवन उनमें नहीं है। East Asia आम तौर पर ऐसी जगह नहीं जहाँ कोई अश्वेत महिलाओं को डेट करने के इरादे से जाता है।

मैं अक्सर अदृश्य महसूस करती हूँ, जिससे ऐसी हताशा पैदा हो सकती है जो शायद आकर्षक नहीं। इसलिए मैंने बहुत खराब डेटिंग निर्णय लिए—मौखिक और मानसिक दुर्व्यवहार वाली स्थितियाँ, अनुपलब्ध लोगों को डेट करना और अपनी चाहत व हक से कम पर समझौता। शायद मेरा अकेलापन कुछ हद तक स्वयं पूरी होने वाली भविष्यवाणी रहा है।

फिर भी अपने अकेलेपन और साथ की इच्छा को नज़रअंदाज़ करना मेरे लिए कठिन है।

विदेश जाना करियर और घूमने की निजी इच्छा अपनाने का मेरा तरीका था। उम्र बढ़ने पर समझ रहा हूं कि दीर्घकालिक साथी और संभवतः परिवार बनाते हुए यह जीवनशैली जारी रखना शायद संभव नहीं।

मित्रों के शब्द अक्सर कानों में गूंजते हैं। इच्छित रिश्ता खोजने अमेरिका लौटने पर अधिक सोच रही हूं। शायद मुझे ऐसी जगह रहना और डेट करना चाहिए जहां मेरे जैसे दिखने वाले लोग हों। उम्र बढ़ रही है और मानना होगा कि एशिया में अश्वेत महिला के रूप में रहकर शायद मैं स्वयं अपने रास्ते में आ रही हूं।

दूसरी ओर घर और विदेश के कई परिचितों की डेटिंग अस्थिर है। कई ‘खुश’ जोड़े अत्यधिक झगड़ते, अधूरा या दबा महसूस करते, या साझा पट्टे के कारण निभाते हैं। स्वयं को याद दिलाता हूं कि ईर्ष्या न करूं: प्रेम पाना और स्वस्थ रिश्ता बनाए रखना हर जगह कठिन है।

फ़िलहाल मैं अकेली महिला के रूप में अपने जीवन में स्वस्थ संतुलन खोजने का प्रयास कर रही हूँ। मैं अभाव की मानसिकता से नहीं जीना चाहती। इसके बजाय मैं अपने दिन और उपलब्ध अनुभवों का आनंद लेकर खुश रहना चाहती हूँ।