Pendant mon séjour à Guangzhou, j'ai accumulé beaucoup d'expériences — positives et négatives — sur le fait d'être une femme occidentale en Chine.
« VOUS ÊTES TELLEMENT BELLE ! »
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Les avantages et les inconvénients d’être une femme occidentale en Chine
À mon avis, les femmes occidentales bénéficient de nombreux « avantages » en Chine. Le « pour » le plus évident est peut-être qu’elles reçoivent beaucoup de compliments sur leur apparence. On m’a toujours dit que j’avais une belle peau blanche, de grands yeux bleus, un joli nez et de longs cils. Partout où vous allez, vous vous faites donc remarquer. Au début, cela peut sembler agréable et donner confiance en soi, mais cela peut également devenir assez agaçant lorsque les gens vous regardent ou tentent constamment de vous parler. Lorsqu’on vit en Chine, il faut toutefois savoir composer avec cela et ne pas le prendre pour de l’impolitesse. Les Chinois sont très curieux et leur intention est toujours amicale.
Toutefois, j'ai compris par ailleurs que la silhouette d'une femme occidentale pouvait facilement être considérée comme « grosse » en Chine. En Occident, on souhaite de belles courbes et des fesses rebondies ; en Chine, cela peut être vu négativement. Il existe néanmoins de nombreux hommes chinois qui recherchent précisément cela.
Une autre chose que j'ai remarquée en fréquentant des clubs et des bars où il y a plus de Chinois que d'étrangers, c'est que les gens peuvent penser que vous exercez « une profession particulière ». À Guangzhou notamment, beaucoup de femmes étrangères, souvent originaires de Russie et d'Europe de l'Est, travaillent comme mannequins mais fournissent aussi des « services particuliers » aux hommes chinois, si vous voyez ce que je veux dire. Ainsi, en boîte de nuit, des Chinois peuvent parfois penser que vous êtes ce genre de femme.
SE FAIRE DE NOUVEAUX AMIS
En général, être occidental en Chine permet assez facilement de rencontrer de nouvelles personnes et de se faire de nouveaux amis. Beaucoup de Chinois commencent spontanément à vous parler et souhaitent devenir amis, ou peuvent vous demander de les aider avec leur anglais, etc. Pour apprendre le chinois notamment, c'est assurément un avantage !
Toutefois, cela présente aussi un gros inconvénient. Personnellement, je trouve très difficile de se faire de « vrais » amis chinois qui vous apprécient pour votre personnalité et non parce que vous êtes étranger. Lorsque je sortais le week-end, il nous fallait généralement dix minutes au maximum, à mon ami allemand et moi, pour rencontrer des gens et faire la fête avec eux. Mais ces liens n'étaient habituellement pas « réels » : ils nous invitaient simplement à boire parce que nous étions étrangers. Cela vaut aussi pour les Chinoises. L'une de mes pires expériences dans ce contexte a d'ailleurs eu lieu avec des filles chinoises. Elles nous ont invités à leur table pour boire et faire la fête. Dès le début, je me suis senti comme une poupée Barbie ou un petit chien : elles sont devenues complètement folles et ont pris des tonnes de photos de « meilleurs amis » avec nous. Jusque-là, tout allait bien. Mais elles ont ensuite commandé des sucettes, des glaces et d'autres aliments et nous les ont donnés à manger. C'était une expérience horrible ; je n'ai pas pu rester longtemps avec elles et je suis vite parti.
BEAUCOUP DE MARCHANDAGE
Être occidental en Chine donne lieu à un mélange intéressant de cadeaux et d'arnaques. Je me souviens d'une fois où je suis allé chez McDonald's acheter un cornet ordinaire de glace à la vanille. La personne devant moi, chinoise, en a commandé un aussi. Lorsque mon tour est arrivé, la dame au comptoir m'a pourtant servi presque deux fois la portion normale. De même, lorsque l'on sort, quelqu'un arrive généralement en quelques minutes pour vous offrir un verre ou autre chose.
Autre point : le paiement des repas et des boissons en général. En Chine, la « règle » veut encore que les femmes ne paient jamais lorsqu'on mange au restaurant. Cela me pose parfois problème, car j'aime moi aussi régler l'addition de temps en temps, en tant que femme occidentale polie et émancipée. Mais cela peut aussi faire « perdre la face » à mes amis chinois. Lorsque je mangeais dehors avec mon ex-petit ami, je lui disais parfois que je voulais payer et je lui donnais simplement l'argent avant de sortir, afin que cela « donne l'impression » que c'était lui qui avait payé. Il m'a fallu du temps pour m'habituer à cette tradition et je la trouvais assez ridicule au début, mais je me dis toujours ceci : je suis dans un pays étranger et c'est à MOI de m'adapter. Au bout du compte, je sais que j'ai payé le repas, et la plupart des hommes chinois apprécient aussi ce côté émancipé des femmes occidentales.
D'autre part, en tant qu'Occidental en Chine, les gens pensent généralement que vous êtes riche et avez beaucoup d'argent. Par conséquent, lors de voyages ou sur les marchés nocturnes, certains essaient de vous surfacturer. Voyageur passionné, j'ai appris très jeune à négocier avec des vendeurs obstinés et j'obtiens généralement le prix que je veux. Mais si vous ne possédez pas cette aptitude, ou même si vous la maîtrisez, vous devrez parfois payer davantage simplement parce que vous êtes étranger. Essayez de rester ferme et, si le prix est trop élevé, partez !
« LES FEMMES OCCIDENTALES SONT TELLEMENT OUVERTES. »
Il s’agit d’un stéréotype très répandu : les femmes occidentales sont faciles et ouvertes à tout.