Tijdens mijn tijd in Guangzhou deed ik veel positieve en negatieve ervaring op als westers meisje in China.
‘U BENT ZO MOOI!’
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
De voor- en nadelen van een westerse vrouw zijn in China
Naar mijn mening zijn er voor westerse vrouwen in China veel ‘voordelen’. Het duidelijkste voordeel is misschien dat u als westerse vrouw veel complimenten over uw uiterlijk krijgt. Mensen zeiden altijd dat ik een prachtige witte huid, mooie grote blauwe ogen, een mooie neus en lange wimpers had. Daardoor valt u overal op. In het begin kan dat geweldig voelen en zelfvertrouwen geven, maar het kan ook behoorlijk vervelend zijn als mensen u voortdurend aankijken of aanspreken. Als u in China woont, moet u daarmee kunnen omgaan en het niet als onbeleefd opvatten. Chinezen zijn heel nieuwsgierig en bedoelen het altijd vriendelijk.
Anderzijds besefte ik dat het figuur van een westerse vrouw in China gemakkelijk als ‘dik’ kan worden beschouwd. Terwijl men in het Westen mooie rondingen en billen wil, kan men dat in China als negatief zien. Er zijn echter genoeg Chinese mannen die daar juist naar zoeken.
Iets anders dat mij opviel was dat mensen in clubs en bars met meer Chinese dan buitenlandse bezoekers kunnen denken dat u een ‘bijzonder beroep’ hebt. Vooral in Guangzhou zijn veel buitenlandse vrouwen, onder wie veel vrouwen uit Rusland en Oost-Europa, die er als model werken maar ook ‘bijzondere diensten’ aan Chinese mannen verlenen, als u begrijpt wat ik bedoel. Tijdens het uitgaan kunnen Chinese mensen soms dus denken dat u zo'n vrouw bent.
NIEUWE VRIENDEN VINDEN
Als westerling in China is het doorgaans vrij gemakkelijk nieuwe mensen te leren kennen en nieuwe vrienden te maken. Veel Chinezen beginnen gewoon spontaan met u te praten en willen vrienden worden of vragen u hen met hun Engels te helpen. Vooral voor het leren van Chinees is dit beslist een pluspunt!
Dit heeft echter ook een groot nadeel. Persoonlijk vind ik het heel moeilijk om ‘echte’ Chinese vrienden te vinden die u om uw persoonlijkheid waarderen en niet omdat u buitenlander bent. Als ik in het weekend uitging, kostte het mij en mijn andere Duitse vriend meestal hooguit tien minuten om mensen te leren kennen en met hen te feesten. Maar meestal zijn die contacten niet ‘echt’: ze nodigen u alleen uit om iets te drinken omdat u buitenlander bent. Dit geldt ook voor Chinese vrouwen. Een van mijn ergste ervaringen in dit verband had ik zelfs met Chinese vrouwen. Enkele vrouwen nodigden ons aan hun tafel uit om samen te drinken en te feesten. Zodra we begonnen, voelde ik me als een Barbiepop of puppy: de vrouwen werden helemaal wild en maakten talloze foto's van ons als ‘beste vrienden’. Tot zover geen probleem. Maar toen begonnen ze lolly's, ijs en ander eten te bestellen en ons te voeren. Het was een vreselijke ervaring; ik kon niet lang bij hen blijven en vertrok snel.
HEEL VEEL AFDINGEN
Een westerling zijn in China brengt een interessante combinatie van gratis dingen krijgen en worden afgezet. Ik herinner me dat ik ooit naar McDonald's ging voor een gewoon vanille-ijsje. De Chinese persoon voor mij bestelde ook een ijsje. Toen ik aan de beurt was, gaf de vrouw achter de balie mij bijna tweemaal zoveel als een gewoon ijsje. Ook wanneer u uitgaat, verschijnt er vaak binnen enkele minuten iemand die een drankje of iets anders voor u koopt.
Een ander onderwerp is betalen voor eten en drinken in het algemeen. In China geldt bij uit eten gaan nog steeds de ‘regel’ dat meisjes nooit hoeven te betalen. Dat is soms een probleem voor mij, omdat ik als beleefde, geëmancipeerde westerse vrouw ook af en toe graag de rekening betaal. Daardoor kunnen Chinese mannelijke vrienden echter ‘gezichtsverlies’ lijden. Als ik met mijn ex-vriend uit eten ging, zei ik soms dat ik wilde betalen en gaf ik hem vóór vertrek het geld, zodat het ‘leek’ alsof hij had betaald. Het duurde even voordat ik aan deze traditie gewend was en aanvankelijk vond ik haar wat belachelijk, maar ik denk altijd: ik ben in een vreemd land en IK moet mij aanpassen. Uiteindelijk weet ik dat ik het eten heb betaald en de meeste Chinese mannen waarderen deze geëmancipeerde kant van westerse vrouwen ook.
Als westerling in China denken mensen anderzijds doorgaans dat u rijk bent en veel geld hebt. Tijdens reizen of op avondmarkten proberen mensen u daarom soms af te zetten. Als enthousiaste reiziger leerde ik al vroeg onderhandelen met koppige verkopers en meestal krijg ik de gewenste prijs. Maar zonder die vaardigheid, en soms zelfs als u er goed in bent, moet u eenvoudigweg meer betalen omdat u buitenlander bent. Wees koppig en loop weg als de prijs te hoog is!
‘WESTERSE VROUWEN ZIJN ZO OPEN.’
Dit is een wijdverbreid stereotype: westerse vrouwen zijn makkelijk en staan overal voor open.