Sa panahong nanirahan ako sa Guangzhou, marami akong natutuhan—mabuti at masama—tungkol sa pagiging babaeng Kanluranin sa China.
“NAPAKAGANDA MO!”
WeChat Official Account: ExpatRights （微信公众号）
Ang mga Kalamangan at Kahinaan ng Pagiging Kanluraning Babae sa China
Sa palagay ko, maraming ‘advantage’ ang mga Western na babae sa China. Pinakamalinaw na ‘pro’ ang maraming papuri sa hitsura. Palaging sinasabi ng mga tao na maganda ang puti kong balat, malalaking asul na mata, magandang ilong, at mahabang pilikmata. Kaya litaw ka saan ka man pumunta. Sa simula ay masarap sa pakiramdam at nakadaragdag ng confidence, ngunit maaari ring makainis kapag palaging nakatingin o nakikipag-usap ang mga tao. Ngunit kapag nakatira sa China, kailangan mong kayanin ito at huwag ituring na bastos. Napakamausisa ng mga Chinese at palaging palakaibigan ang intensiyon.
Gayunman, napagtanto ko rin na maaaring madaling ituring na ‘mataba’ sa China ang hubog ng isang Western na babae. Sa West ay nais ng magandang kurba at puwit, ngunit maaaring negatibo ang tingin dito sa China. Gayunman, marami namang Chinese na lalaki ang tiyak na naghahanap niyon.
Isa pang napansin ko kapag pumupunta sa mga club at bar na mas maraming Chinese kaysa dayuhan ay maaaring isipin ng mga tao na may "espesyal kayong hanapbuhay". Lalo na sa Guangzhou, maraming dayuhang babae—marami mula Russia at mga bansa sa Eastern Europe—na naroon para magmodelo ngunit nagbibigay din ng "espesyal na serbisyo" sa mga lalaking Chinese, kung alam ninyo ang ibig kong sabihin. Kaya kung minsan, maaaring isipin ng mga Chinese sa club na ganoon kayong uri ng babae.
PAGHAHANAP NG MGA BAGONG KAIBIGAN
Sa pangkalahatan, mas madaling makakilala at magkaroon ng bagong kaibigan kapag Kanluranin kayo sa China. Maraming Chinese ang basta lalapit upang makipag-usap at makipagkaibigan, o maaaring humingi ng tulong sa kanilang Ingles, at iba pa. Lalo na sa pag-aaral ng Chinese, tiyak na bentahe ito!
Gayunman, may malaking downside din ito. Para sa akin, napakahirap humanap ng ‘tunay’ na kaibigang Chinese na gusto ka dahil sa personalidad at hindi dahil dayuhan ka. Kapag lumalabas tuwing weekend, karaniwang hindi hihigit sa 10 minuto bago kami ng isa pang German na kaibigan makakilala ng mga tao at makipag-party. Ngunit karaniwang hindi ‘tunay’ ang mga koneksiyong iyon—inaya ka lamang uminom dahil dayuhan ka. Gayon din sa mga babaeng Chinese. Isa sa pinakamasama kong karanasan sa kontekstong ito ay sa mga Chinese na babae. Inaya kami ng ilan sa mesa nila upang uminom at mag-party. Pagkasimula namin, pakiramdam ko ay Barbie doll o tuta ako: Nabaliw sila sa pagkuha ng napakaraming ‘best friend’ picture kasama kami. Ayos pa iyon. Ngunit nagsimula silang umorder ng lollipop, ice cream, at ibang pagkain at sinusubuan kami. Napakasamang karanasan; hindi ako nagtagal at umalis agad.
NAPAKARAMING TAWARAN
Ang pagiging Kanluranin sa China ay naghahatid ng kawili-wiling halo ng libreng bagay at panloloko. Naaalala kong minsan, pumunta ako sa McDonald's upang bumili ng karaniwang vanilla ice cream cone. Umorder din ng cone ang taong Chinese sa harap ko. Ngunit nang ako na, binigyan ako ng babae sa counter ng halos dobleng dami kaysa sa karaniwang cone. Bukod dito, kapag lumalabas, madalas may dumarating sa loob ng ilang minuto upang bilhan kayo ng inumin o ibang bagay.
Isa pa ang pagbabayad para sa pagkain o inumin sa pangkalahatan. Sa China, "tuntunin" pa rin na hindi kailangang magbayad ang mga babae kapag kumakain sa labas. Problema ito kung minsan para sa akin dahil gusto ko ring magbayad paminsan-minsan bilang magalang at malayang babaeng Kanluranin. Ngunit nagiging dahilan din ito para "mawalan ng mukha" ang mga kaibigan kong lalaking Chinese. Kung minsan, kapag kumakain kami sa labas ng dati kong nobyo, sinasabi kong gusto kong magbayad at ibinibigay ko sa kanya ang pera bago kami lumabas para "magmukhang" siya ang nagbayad. Matagal bago ako nasanay sa tradisyong ito at medyo katawa-tawa ito sa simula, ngunit ganito ako palaging mag-isip: nasa ibang bansa ako at AKO ang dapat umangkop. Sa huli, alam kong ako ang nagbayad, at hinahangaan din ng karamihan sa mga lalaking Chinese ang malayang panig na ito ng mga babaeng Kanluranin.
Sa kabilang banda, bilang isang Westerner sa China, karaniwang iniisip ng mga tao na mayaman ka at maraming pera. Kaya kapag naglalakbay o pumupunta sa night market, sinusubukan kang taasan ng presyo. Bilang masugid na biyahero, maaga kong natutuhan kung paano makipagtawaran sa matitigas na vendor at karaniwan kong nakukuha ang presyong gusto ko. Ngunit kung wala kang ganitong kakayahan, o kahit mahusay ka rito, may mga sitwasyong kailangan mo lamang magbayad nang mas mahal dahil dayuhan ka. Subukan lang maging matatag, at kapag napakataas ng presyo: lumayo ka!
“NAPAKABUKAS NG MGA BABAENG KANLURANIN.”
Malawak na stereotype ito: madaling pumayag at bukas sa anumang bagay ang mga Kanluraning babae.