Rijke alleenstaande Chinese vrouwen kiezen witte spermadonoren voor baby's

Terwijl Xiaogunzhu pagina na pagina met jeugdfoto's bekeek, werd ze aangetrokken tot een Frans-Ierse jongen met glimlachende donkerblauwe ogen. Ze bewonderde echter niet het familiealbum van haar geliefde, maar bekeek een catalogus van mogelijke spermadonoren. De 39-jarige is een van een groeiend aantal welgestelde alleenstaande vrouwen in China die een kind, maar geen echtgenoot willen.

Ongehuwde vrouwen in China hebben grotendeels geen toegang tot spermabanken en IVF-behandeling en moeten daarom mogelijkheden in het buitenland zoeken.

Afbeelding: Shutterstock

Moment Visa

PandaBoo

Nadat ze donor nr. 14471 op de website van een Californische spermabank had gekozen, vloog Xiaogunzhu naar de Verenigde Staten om met de eerste behandelingen te beginnen.

‘Er zijn veel vrouwen die niet zullen trouwen en daardoor deze fundamentele biologische taak misschien niet vervullen,’ zei Xiaogunzhu onder haar blognaam, die ze gebruikt om negatieve aandacht te vermijden, ‘maar ik had het gevoel dat er een andere weg was opengegaan.’

Afbeelding: SCMP

Haar baby, nu negen maanden oud, heet Oscar, naar een personage in een strip over de Franse Revolutie — een verwijzing naar de Franse afkomst van de donor.

Het huwelijkspercentage in China daalt al vijf jaar. Volgens officiële statistieken trouwden vorig jaar slechts 7,2 op de 1.000 mensen. Hoogopgeleide beroepsvrouwen worden bij het zoeken naar een echtgenoot gediscrimineerd, legde socioloog Sandy To uit, omdat hun mannelijke partners ‘moeite hebben hun hogere opleidings- of economische prestaties te accepteren’.

Velen vinden dat moeite om een partner te vinden, of geen partner willen, hen niet van het moederschap mag uitsluiten.

Xiaogunzhu vindt een vader niet noodzakelijk — haar eigen vader was overheersend en vaak boos, wat haar kijk op het traditionele gezin vertroebelde. ‘Waarom denkt iedereen dat kinderen zullen vragen: “Waarom heb ik geen vader?”’ zei ze.

Analisten voorspellen dat de totale Chinese markt voor vruchtbaarheidsdiensten in 2022 US$1,5 miljard zal bedragen, meer dan twee keer de waarde in 2016. Ook de vraag van Chinese staatsburgers naar diensten in het buitenland groeit sterk.

De Deense sperma- en eicelbank Cryos International heeft een Chinese website gemaakt en Chineessprekend personeel toegevoegd. Amerikaanse en Europese spermabanken zeggen dat zij steeds meer Chinese cliënten hebben. Maar de reis is niet goedkoop en ook niet gemakkelijk.

De Chinese nationale gezondheidsdienst bepaalt dat spermabanken bedoeld zijn voor ‘de behandeling van onvruchtbaarheid en de preventie van genetische ziekten’. In de praktijk verbiedt dit ongehuwde vrouwen er gebruik van te maken.

‘We willen deze alleenstaande vrouwen helpen, maar helaas zijn we werkelijk beperkt,’ zei Liu Jiaen, directeur van een vruchtbaarheidskliniek in Beijing. Liu noemde de beperking ‘jammer’.

De kosten om via een buitenlandse spermabank een kind te verwekken beginnen bij 200.000 yuan (US$ 28.500). Vrouwen moeten voor de medische procedures meerdere keren naar het buitenland reizen, omdat de Chinese wet de invoer van menselijk sperma verbiedt. Vrouwen krijgen ook met discriminatie te maken; in de Chinese cultuur wordt een huwelijk nog altijd als essentieel beschouwd om een kind te krijgen.

‘Als spermabanken en aanverwante technologieën zoals het invriezen van eicellen toegankelijk zijn voor alleenstaande vrouwen, is dat een manier om je eigen voortplantingsvermogen veilig te stellen,’ zei ‘Alan’ Zhang, een 28-jarige activiste voor reproductieve rechten in Beijing.

Zhang heeft meer dan zestig brieven geschreven aan afgevaardigden van China’s parlementaire orgaan met het verzoek de beperking terug te draaien. Dit deed zij in het kader van haar werk voor Diversity Family, de ngo die zij mede oprichtte om niet-traditionele gezinsvormen te verdedigen. ‘De staat doet dit niet, dus kunnen mensen alleen hun eigen weg zoeken’, zei Zhang.

De Chinese nationale gezondheidsdienst bepaalt dat spermabanken bedoeld zijn voor ‘de behandeling van onvruchtbaarheid en de preventie van genetische ziekten’; ongehuwde vrouwen mogen er geen gebruik van maken. Foto: Noel Celis/AFP

In China moeten spermadonoren anoniem blijven. Internationale spermabanken bieden vrouwen echter informatie zoals haarkleur, jeugdfoto's en etnische achtergrond.

‘Als je voor een spermadonor kiest, is sperma in wezen een handelswaar,’ zei Carrie, een 35-jarige alleenstaande moeder in het zuidwesten van China die eveneens anoniem wilde blijven. Internationale spermabanken zijn volgens Carrie geavanceerder dan Chinese en ‘kunnen aan de vraag van consumenten voldoen’.

Peter Reeslev, CEO van Cryos International, zei dat ‘Chinese vrouwen geneigd zijn Kaukasische donoren te kiezen’ vanwege de extra keuzemogelijkheden. Volgens Reeslev is een mogelijke reden dat spermabanken buiten China minder Chinese donoren hebben: bij Cryos identificeren slechts negen van de 900 donoren zich als Chinees.

De Amerikaanse spermabank California Cryobank heeft van vijfhonderd donoren zeventig beschikbare donoren die zich als Chinees identificeren. Deskundigen zeggen echter dat vrouwen ongeacht de beschikbaarheid van Chinese of Chinees-Amerikaanse donoren nog steeds voor kinderen met een gemengde afkomst kiezen.

‘De geselecteerde spermadonoren zijn hoofdzakelijk wit,’ zei Xi Hao, een klinisch coördinator in Beijing die Chinese klanten toegang helpt krijgen tot een fertiliteitskliniek in Californië.

Zhan Yingying, medeoprichter van de organisatie Diversity Family, zei dat ze zelden een moeder tegenkwam die voor een spermadonor van Chinese afkomst koos. Kenmerken als dubbele oogleden en een bleke huid worden volgens Chinese schoonheidsnormen vaak gewaardeerd.

‘Voor ik de donor koos, dacht ik niet aan een bepaald ras,’ hield Carrie vol, maar na het zien van de catalogus merkte ze een voorkeur voor buitenlandse uiterlijke kenmerken; zij heeft nu twee half-Deense kinderen.

Voor baby Oscar was persoonlijkheid volgens Xiaogunzhu de belangrijkste factor bij haar keuze, omdat de donor als ‘vol vreugde’ stond vermeld.

Bronnen:Agence France-Presse via SCMP