1. Merkenregistratie: internationale route tegenover nationale route
Een aanvrager uit het buitenland kan een merk in China op twee manieren registreren.
Abonneren op ExpatRights
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
China is lid van de Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom (WIPO). Bedrijven kunnen daarom via het kantoor van oorsprong een merkaanvraag indienen bij het Internationaal Bureau van de WIPO. Het Bureau onderzoekt deze aanvraag formeel, waarna het Chinese Merkenbureau (CTMO) een inhoudelijk onderzoek uitvoert. De buitenlandse aanvrager kan de aanvraag hier krachtens het Protocol van Madrid tot China uitbreiden. Dit wordt de internationale route genoemd.
Anderzijds kan een Chinese merkenagent worden ingeschakeld om rechtstreeks bij de CTMO een merkaanvraag in te dienen. Zo krijgt u een merkcertificaat dat rechtstreeks door de CTMO wordt verleend. Dit heet de nationale route. Zie voor meer informatie ons bericht: Merkregistratie in China — procedure
2. Wat zijn de verschillen tussen deze twee routes?
Technisch gezien zijn de nationale en internationale route slechts verschillende kanalen om een aanvraag in te dienen. De verschillen zijn dus vooral procedureel. Uiteindelijk volgen beide routes dezelfde beoordelingsnorm op basis van China's merkenwet- en regelgeving. Belangrijker nog: de verleende materiële rechten zijn hetzelfde. Beide zijn tien jaar geldig en kunnen vervolgens met nog eens tien jaar bescherming worden verlengd.
3. Merkenregistratie via de nationale route is handiger
Om praktische redenen kunt u echter via het nationale systeem een aanvraag indienen.
Ten eerste verloopt een aanvraag via het nationale systeem meestal sneller. De termijn voor de internationale route bedraagt 12 tot 18 maanden vanaf de datum van internationale kennisgeving. De toekenning volgt doorgaans binnen zes maanden na indiening van de aanvraag. In totaal duurt dit dus anderhalf tot twee jaar, tegenover anderhalf jaar via de nationale route.
merkregistratie in China
Ten tweede krijgt u bij gebruik van het internationale systeem het certificaat rechtstreeks van de WIPO, in het Engels of Frans.
Bestuursinstanties en rechtbanken in China vragen echter om een Chineestalig document als bewijs van uw recht. Als u uw rechten wilt afdwingen of procedures bij lokale instanties wilt versnellen, moet u bij de CTMO zo'n certificaat aanvragen om uw recht te bewijzen. Dit duurt gewoonlijk drie maanden of langer, en wees niet verbaasd als het nog langer duurt. De CTMO heeft ooit zeven maanden lang geen merkcertificaten afgegeven, alleen omdat het papier op was!
Een ander probleem is dat sommige lokale instanties of instellingen soms alleen het door het CTMO afgegeven certificaat kennen, dat via de nationale route wordt verleend en bovenaan het staatswapen van de Volksrepubliek China heeft. Het kan veel tijd en moeite kosten om hen ervan te overtuigen dat uw document eveneens officieel wordt erkend en dezelfde rechten geeft, zoals een van mijn cliënten ooit meemaakte.
Bron: Sophie Mao van CHinaLawHelp.com