Het is gemakkelijk te zien dat LAOWAI ‘WIT’ betekent als u aan een heel gewoon scenario denkt: enkele Chinese vrienden merken plotseling een buitenlander in de buurt op.
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
ExpatRights.org
https://patreon.com/ExpatRights
Als hij wit is, zeggen ze ‘LAOWAI!’
Als hij zwart is, zeggen ze ‘HEIREN’.
Als hij bruin/Indiaas is, zeggen ze misschien ‘YIN DU REN’
Als hij Aziatisch is, is hij beslist GEEN laowai!
Ik vroeg bij een Chinese taalhoek in Hangzhou aan een groep Chinese vrienden of LAOWAI ‘WIT’ betekent, en de meesten waren het met me eens. Iemand benadrukte zelfs dat het stereotiepe beeld van een laowai ‘goudkleurig haar en witte huid’ is. Een andere vriend deelde een bijzonder verhelderend verhaal.
Een collega van haar kreeg onlangs een nieuwe bovenbuur. Toen die persoon mijn vriendin hierover vertelde, omschreef die de buur als niet-laowai, niet wit, niet zwart, maar ergens ertussenin. Als de buur wit was geweest, was die simpelweg omschreven als een nieuwe laowai-buur.
Dus ja, ik weet dat Laowai in het woordenboek niet ‘witte persoon’ betekent. Maar in het dagelijks gebruik doet het dat zeker wel.
https://blogs.transparent.com/chinese/10-things-i-hate-about-china/
Het woord stoort me minder dan andere buitenlanders hier, maar na vijf jaar waarin het voortdurend naar me wordt geroepen ben ik het zat. Hoe lang je ook in China blijft, je bent altijd ‘lao wai’. Je kunt vloeiend Chinees spreken, tai chi beoefenen, geweldige dumplings maken en poëzie uit de Tang-dynastie in waterkalligrafie schrijven, maar als je er niet zoals zij uitziet blijf je gewoon ‘lao wai’. Misschien is dat waarom ik me, hoewel ik vijf jaar met onderbrekingen in China woonde, hier niet langdurig wil binden. Ik studeer minder Chinees, zoek minder Chinese vrienden en probeer minder in de cultuur te integreren dan ik zou moeten. Waarschijnlijk omdat ik weet dat ik, hoe hard ik ook probeer, altijd weer een ‘lao wai’ blijf.