I genitori di un dirigente britannico assassinato in Cina dalla moglie separata hanno preso la dolorosa decisione di offrire all’assassina del figlio oltre 40.000 sterline affinché i nipoti possano crescere insieme nel Regno Unito.
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Ian e Linda Simpson, con familiari e sostenitori, hanno trascorso oltre due anni lottando per l'affidamento di Alice, sei anni, e Jack, otto, dopo che il figlio Michael fu pugnalato a morte in un accesso di gelosia da Wei Wei Fu nel suo appartamento di Shanghai nel marzo 2017.
A dicembre hanno ottenuto l'affidamento di Alice e l'hanno portata in aereo a casa per iniziare una nuova vita nel Suffolk, dopo aver accettato di pagare oltre 9.000 sterline alla famiglia di Wei Wei e garantito che i fratelli si sarebbero parlati ogni settimana in videochiamata e incontrati una volta all'anno.
Sebbene le chiamate settimanali siano continuate, i nonni cinesi di Jack si sono rifiutati di rispettare l'accordo giudiziario e le speranze di una riunione estiva in Gran Bretagna sono svanite quando non gli hanno permesso di lasciare la loro casa nella Cina nordoccidentale.
Ora Ian e Linda hanno scritto alla famiglia offrendo di depositare 350.000 yuan (40.200 sterline) su un conto per sostenere Wei Wei dopo la sua scarcerazione dall'ergastolo per omicidio, se accetteranno di lasciare che Jack parta dalla Cina per il Regno Unito.
La straordinaria offerta all’assassina del figlio è l’ultimo sviluppo di una dolorosa battaglia transglobale per l’affidamento di Jack e Alice durata due anni. Dopo l’omicidio furono portati via nella città arretrata di Nanzhang e privati per un anno dei contatti con i nonni britannici.
Michael, dirigente trentaquattrenne dell'azienda di abbigliamento Next che viveva in Cina da nove anni, fu ucciso da Wei Wei nel suo appartamento di Shanghai mentre Jack e Alice dormivano.
La coppia si era separata due anni prima e Michael era rimasto ad allevare i figli.
Era con la nuova compagna quando Wei Wei irruppe nell'appartamento e lo pugnalò al collo, uccidendolo all'istante.
Ha anche aggredito la fidanzata di Michael, causandole lesioni permanenti.
Nel giro di pochi giorni, Jack e Alice furono portati di nascosto 600 miglia lontano da Shanghai, a vivere a Nanzhang con i nonni cinesi, il riparatore di biciclette Fu Shi Bao, 61 anni, e Hu Dei Xiu, 55, mentre la madre attendeva il processo per l'omicidio di Michael.
Mentre Ian e Linda avviavano una complessa battaglia legale per l'affidamento dei figli, già costata oltre 100.000 sterline, a un certo punto la famiglia Fu chiese più di 60.000 sterline per consegnare entrambi, Jack e Alice, prima di accettare infine di lasciar partire Alice con un accordo raggiunto in tribunale il giorno di Natale.
La famiglia aveva già respinto un’offerta di 10.000 sterline e una dichiarazione di perdono dei Simpson in cambio della consegna dei bambini, accordo che secondo il diritto cinese avrebbe potuto dimezzare la pena minima di 20 anni inflitta a Wei Wei nel luglio precedente.
Ian, 70 anni, ha detto di aver scritto la settimana scorsa una lettera alla famiglia cinese offrendo 40.000 sterline, dopo aver saputo che un'azione legale per costringerla a rispettare l'accordo giudiziario sarebbe costata almeno 25.000 sterline e avrebbe richiesto fino a un anno, senza garanzia di adempimento.
«Il motivo per cui la famiglia Fu vuole tenere Jack è che possa prendersi cura di sua madre: questo è l'approccio [tradizionale] cinese», disse.
«Wei Wei non uscirà prima del 2036 e allora Jack avrà 27 anni. Abbiamo detto che metteremo dei soldi sul conto bancario di Wei Wei e che, quando uscirà, varranno il doppio: questa è l'alternativa al fatto che si tengano Jack.»
Ian ha ammesso che la decisione di offrire denaro all’assassina del figlio era emotivamente difficile. Si sta concentrando sul benessere di Jack, al quale negli ultimi mesi è stato finalmente detto che il padre è morto e che ha fatto visita alla madre in carcere.
«Credimi, non è giusto nei confronti di Michael», disse. «Ma bisogna tornare a ciò che è pratico e mettere da parte le emozioni.»
«Se è il denaro che serve per portare Jack in Gran Bretagna e riunirlo con Alice, è ciò che dobbiamo fare.»
Il padre di Michael Simpson, assassinato, ha raccontato il momento angosciante in cui ha dovuto dire alla nipotina la verità sui genitori dopo che lei gli ha chiesto: «La mamma ha fatto qualcosa di cattivo al papà?»
Alice Simpson, sei anni, non sapeva che suo padre fosse stato pugnalato a morte dalla moglie separata Wei Wei Fu quando, nel gennaio di quasi due anni dopo l'omicidio, arrivò in Gran Bretagna per vivere con i nonni. I nonni cinesi le avevano detto soltanto che i genitori lavoravano lontano.
Nascondere ad Alice e al fratello Jack la verità sull'omicidio di Michael ha costretto la famiglia britannica di Alice, Ian e Linda, alla prova di raccontarle ciò che era davvero accaduto mentre cercava di adattarsi al trasferimento dalla Cina e di imparare di nuovo l'inglese.
«Abbiamo chiesto a una persona che parlava cinese di spiegare con estrema delicatezza ad Alice che suo padre era morto e sua madre era in prigione. Non sono certo che in quel momento avesse capito pienamente, ma disse di sì», raccontò Ian, che aveva consultato uno psichiatra per sapere come darle la notizia.
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