LAOWAI का अर्थ श्वेत है 💮

एक सामान्य दृश्य सोचें—कुछ चीनी मित्र अचानक पास एक विदेशी व्यक्ति देखते हैं—तो समझना आसान है कि LAOWAI का अर्थ WHITE होता है।

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यदि वह श्वेत है तो ‘LAOWAI!’ कहेंगे

यदि वह अश्वेत है तो ‘HEIREN’ कहेंगे।

यदि वह भूरा/भारतीय है तो ‘YIN DU REN’ कह सकते हैं

यदि वह एशियाई है तो निश्चित रूप से Laowai नहीं!

मैंने हांगझोउ के चीनी कॉर्नर में कई चीनी दोस्तों से पूछा कि LAOWAI का मतलब WHITE है और अधिकतर सहमत हुए। एक ने बताया कि laowai की रूढ़ छवि ‘सुनहरे बाल और गोरी त्वचा’ है। दूसरे मित्र ने बहुत रोचक कहानी साझा की।

उसकी सहकर्मी के ऊपर हाल ही में नया पड़ोसी आया। मित्र को बताते समय उसने व्यक्ति को न laowai, न श्वेत, न अश्वेत, बल्कि बीच का बताया। यदि वह श्वेत होता तो बस नया laowai पड़ोसी कहा जाता।

हाँ, मुझे पता है कि dictionary में Laowai का अर्थ ‘श्वेत व्यक्ति’ नहीं है, लेकिन आम उपयोग में निश्चित रूप से यही अर्थ होता है।

https://blogs.transparent.com/chinese/10-things-i-hate-about-china/
यह शब्द मुझे उतना परेशान नहीं करता जितना यहां अन्य विदेशियों को, लेकिन पांच साल तक लगातार अपने ऊपर यह पुकारे जाने से मैं तंग आ गया हूं। चीन में आप कितने भी समय रहें—आप हमेशा “lao wai” रहेंगे। आप धाराप्रवाह चीनी बोलें, tai chi करें, शानदार dumplings बनाएं और पानी की सुलेख से Tang Dynasty युग की कविता लिखें, फिर भी यदि आप उनके जैसे नहीं दिखते तो केवल “lao wai” ही रहेंगे। शायद यही कारण है कि पांच साल से रुक-रुककर चीन में रहने के बावजूद मैं यहां दीर्घकालीन प्रतिबद्धता से इनकार करता हूं। जितना करना चाहिए उतना चीनी नहीं पढ़ता, चीनी मित्रों से मिलने के लिए उतना बाहर नहीं जाता और संस्कृति में घुलने का उतना प्रयास नहीं करता। संभवतः इसका कारण यही है कि मैं जानता हूं, कितनी भी कोशिश करूं, फिर भी केवल एक और “lao wai” रहूंगा।