Les parents d’un cadre britannique assassiné par son ex-épouse en Chine ont pris la décision déchirante d’offrir plus de 40 000 £ à la meurtrière de leur fils afin que leurs petits-enfants puissent grandir ensemble au Royaume-Uni.
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Ian et Linda Simpson, accompagnés de leur famille et de leurs soutiens, se battent depuis plus de deux ans pour obtenir la garde d'Alice, six ans, et de Jack, huit ans, après que leur fils Michael a été poignardé à mort dans un accès de jalousie par Wei Wei Fu dans son appartement de Shanghai en mars 2017.
Ils ont obtenu la garde d’Alice en décembre et l’ont ramenée par avion pour commencer une nouvelle vie dans le Suffolk, après avoir accepté de verser plus de 9 000 £ à la famille de Wei Wei et garanti que les frère et sœur se parleraient chaque semaine par liaison vidéo et se rencontreraient une fois par an.
Mais si les appels hebdomadaires ont bien eu lieu, les grands-parents chinois de Jack ont refusé de respecter l'accord judiciaire, et les espoirs de retrouvailles pendant les vacances d'été en Grande-Bretagne ont été anéantis lorsqu'ils ont refusé de le laisser quitter leur domicile du nord-ouest de la Chine.
Ian et Linda ont maintenant écrit à la famille en proposant de verser 350 000 yuans (40 200 £) sur un compte destiné à soutenir Wei Wei après sa libération de sa peine de réclusion à perpétuité pour meurtre, si elle accepte de laisser Jack quitter la Chine pour le Royaume-Uni.
L'offre extraordinaire faite à la meurtrière de leur fils constitue le dernier épisode d'une douloureuse bataille transnationale de deux ans pour la garde de Jack et Alice, emmenés dans la ville arriérée de Nanzhang et privés de contact avec leurs grands-parents britanniques pendant un an après le meurtre.
Michael, 34 ans, cadre de l’entreprise de vêtements Next et résident en Chine depuis neuf ans, a été tué dans son appartement de Shanghai par Wei Wei pendant que Jack et Alice dormaient.
Le couple s'était séparé deux ans plus tôt et Michael avait dû élever les enfants.
Il se trouvait avec sa nouvelle compagne lorsque Wei Wei a fait irruption dans son appartement et l'a poignardé au cou, le tuant sur le coup.
Elle a également agressé la petite amie de Michael et lui a causé des blessures permanentes.
En quelques jours, Jack et Alice ont été emmenés à 600 miles de Shanghai pour vivre à Nanzhang avec leurs grands-parents chinois, Fu Shi Bao, réparateur de vélos âgé de 61 ans, et Hu Dei Xiu, 55 ans, tandis que leur mère attendait son procès pour le meurtre de Michael.
Alors qu'Ian et Linda lançaient une bataille juridique complexe pour obtenir la garde des enfants, qui avait déjà coûté plus de 100 000 £, la famille Fu a, à un moment donné, exigé plus de 60 000 £ pour remettre Jack et Alice, avant d'accepter finalement de laisser Alice partir dans le cadre d'un accord conclu au tribunal le jour de Noël.
La famille avait auparavant refusé une offre de 10 000 livres sterling et une déclaration de pardon de la famille Simpson en échange de la remise des enfants, un accord qui, en droit chinois, aurait pu réduire de moitié la peine minimale de 20 ans de Wei Wei lors de sa condamnation en juillet de l'année dernière.
Ian, 70 ans, a déclaré avoir écrit la semaine dernière à la famille chinoise pour proposer 40 000 £, après qu'on lui a indiqué qu'une action en justice visant à les contraindre à respecter l'accord judiciaire coûterait au moins 25 000 £ et prendrait jusqu'à un an — sans aucune garantie qu'ils s'y conformeraient un jour.
« La famille Fu veut garder Jack pour qu’il puisse s’occuper de sa mère — c’est l’approche chinoise [traditionnelle] », a-t-il dit.
« Wei Wei ne sortira pas avant 2036 au plus tôt, et Jack aura alors 27 ans. Nous avons dit que nous verserions de l’argent sur le compte bancaire de Wei Wei et qu’il vaudrait le double à sa sortie ; c’est l’alternative au fait qu’ils gardent Jack. »
Ian a admis que la décision d'offrir de l'argent à la meurtrière de leur fils était émotionnellement éprouvante. Il se concentre sur le bien-être de Jack, qui a enfin appris ces derniers mois que son père était mort et a rendu visite à sa mère en prison.
« Croyez-moi, ce n’est pas juste pour Michael », a-t-il dit. « Mais il faut revenir à ce qui est praticable et mettre ses émotions de côté. »
« Si c’est l’argent qu’il faut pour ramener Jack en Grande-Bretagne et le réunir avec Alice, c’est ce que nous devons faire. »
Le père de Michael Simpson, assassiné, a raconté le moment angoissant où il a dû dire la vérité à sa petite-fille sur ses parents après qu'elle lui a demandé : « Maman a-t-elle fait quelque chose de méchant à papa ? »
Alice Simpson, six ans, ignorait que son père avait été poignardé à mort par son épouse dont il était séparé, Wei Wei Fu, lorsqu'elle est arrivée en Grande-Bretagne en janvier pour vivre avec ses grands-parents, près de deux ans après le meurtre. Ses grands-parents chinois lui avaient seulement dit que ses parents travaillaient au loin.
Le fait de cacher à Alice et à son frère Jack la vérité sur le meurtre de Michael a obligé Ian et Linda, membres de la famille britannique d'Alice, à vivre l'épreuve de lui raconter ce qui s'était réellement passé tandis qu'elle essayait de s'adapter à son départ de Chine et de réapprendre l'anglais.
« Nous avons demandé à quelqu’un qui parlait chinois d’expliquer très doucement à Alice que son père était mort et que sa mère était en prison. Je ne sais pas si elle l’a vraiment compris à ce moment-là, mais elle a dit que oui », a déclaré Ian, qui avait consulté un psychiatre pour savoir comment lui annoncer la nouvelle.
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