Il est facile de voir que LAOWAI signifie BLANC si l’on pense à une situation très courante : des amis chinois remarquent soudain une personne étrangère à proximité.
Compte officiel WeChat : ExpatRights（微信公众号）
ExpatRights.org
https://patreon.com/ExpatRights
S'il est blanc, ils diront « LAOWAI » !
S'il est noir, ils diront « HEIREN ».
S'il est brun ou indien, ils pourraient dire « YIN DU REN ».
S'il est asiatique, il n'est certainement PAS un laowai !
J'ai demandé à plusieurs amis chinois, dans un coin chinois de Hangzhou, si LAOWAI signifiait BLANC, et la plupart étaient d'accord avec moi. L'un d'eux a même souligné que l'image stéréotypée du laowai était « cheveux dorés et peau blanche ». Un autre ami a aussi raconté une histoire très éclairante.
Un nouveau voisin a récemment emménagé à l'étage au-dessus d'une collègue. En le décrivant à mon amie, elle a dit que la personne n'était pas un laowai, ni blanche, ni noire, mais quelque part entre les deux. Si elle avait été blanche, elle aurait simplement été décrite comme un nouveau voisin laowai.
Alors oui, je sais que laowai ne signifie pas « personne blanche » dans le dictionnaire. Mais dans l'usage courant, cela signifie très certainement cela.
https://blogs.transparent.com/chinese/10-things-i-hate-about-china/
Le mot ne me dérange pas autant que d’autres étrangers ici, mais après cinq ans à me l’entendre constamment crier, j’en ai assez. Peu importe le temps que vous restez en Chine : vous serez toujours « lao wai ». Vous pouvez parler couramment chinois, pratiquer le tai-chi, préparer une excellente assiette de raviolis et écrire des poèmes de l’époque des Tang en calligraphie à l’eau, si vous ne leur ressemblez pas, vous ne serez toujours qu’un « lao wai ». C’est peut-être pour cette raison que, même si j’ai vécu en Chine par intermittence pendant cinq ans, je refuse de m’engager à long terme ici. Je n’étudie pas le chinois autant que je le devrais, je ne cherche pas autant que je le devrais à rencontrer des amis chinois et je n’essaie pas autant que je le devrais de m’intégrer à la culture. Cela tient très probablement au fait que je sais que, quels que soient mes efforts, je ne serai toujours qu’un « lao wai » de plus.