Quels sont les avantages et les inconvénients d’être blanc en Chine ?
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AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS :
Inconvénient : les gens vous traitent comme si vous étiez stupide.Même si vous parlez chinois à certaines personnes (généralement des caissiers et autres), il est fréquent qu'elles supposent simplement que vous ne parlez pas la langue, puis commencent à vous parler par grognements et gestes. (La dernière fois que j'ai insisté pour que la personne me parle en mandarin, il s'est avéré que l'homme était muet et ne pouvait communiquer que par grognements. Je ne m'étais jamais senti aussi mal : « Oh, je suis vraiment une mauvaise personne ; je vais simplement payer ce que vous voulez et partir bouder de honte. ») Les gens entament des conversations sur la culture chinoise en supposant que vous n'en savez absolument rien et vous ignorent lorsque vous essayez de dire que vous avez en réalité quelques connaissances. Cela ne vaut pas pour chaque interaction, mais c'est assez fréquent pour devenir agaçant.
Inconvénient : vous êtes stupide.Aussi bon que devienne votre mandarin, et quelle que soit l'étendue de vos connaissances sur la culture populaire, la politique, l'histoire, etc., vous ne comprendrez pas grand-chose à ce dont les gens parlent à un moment donné. Cela s'atténuera au fil des années, mais ne disparaîtra pas.
Avantage : les gens vous traitent comme si vous étiez brillant.Si vous parvenez à dépasser les deux premiers points et à prononcer quelques phrases cohérentes en mandarin, on vous félicitera pour votre intelligence. Si vous avez des amis sino-américains, les gens vous diront constamment que vous parlez bien mieux qu’eux et que vous êtes beaucoup plus intelligent — même s’ils parlent presque couramment et que vous êtes seulement débutant (le chinois de ma colocataire sino-américaine est bien meilleur que le mien, mais ses amis et collègues me disent sans cesse que le mien est meilleur et que je suis plus intelligent qu’elle). Si vous savez dire quelques mots sur un sujet obscur de la culture et de l’histoire chinoises, vous serez traité comme un génie d’une manière dont ne le serait jamais un Chinois ayant les mêmes connaissances.
Avantage : vous pouvez jouer la carte « je suis un Blanc idiot ».En entrant en Chine, chaque personne blanche reçoit une carte « Je suis une personne blanche stupide ». Veillez à l’avoir toujours sur vous : elle est utile pour vous sortir de toutes sortes de situations. Lorsque vous avez commis un faux pas social, que vous vous disputez avec un chauffeur de taxi tout en étant presque certain d’avoir tort, ou que la police veut savoir pourquoi vous n’avez pas enregistré votre nouvelle adresse depuis plusieurs mois, sortez votre carte pour qu’ils la voient. Faites semblant d’être perdu, mais souriez beaucoup pour montrer vos bonnes intentions. Si vous parlez mandarin, mieux vaut prétendre que non, ou au moins le parler vraiment très mal.
Il est toutefois important d’être le bon type de Blanc idiot. Lorsque je dépassais la durée de mon visa étudiant et vivais dans une pension qui ne m’avait pas enregistré, on m’a volé mon passeport. La police aurait dû m’infliger une lourde amende et m’expulser, mais comme j’ai joué la carte du Blanc idiot, elle a assoupli les règles et m’a permis de rester en Chine. Ce faisant, l’un des policiers a déclaré : « Regardez ce petit Blanc idiot si mignon : son air de cerf pris dans les phares chaque fois que nous lui demandons ses documents est tout simplement adorable, laissons-lui une chance. » Au même moment, un autre Blanc idiot criait sur les policiers dans le bureau des visas. Pour lui, ils ont décidé : « Ce Blanc idiot est vraiment un connard, collons-lui une amende et donnons-lui 48 heures pour quitter la Chine. »
Avantage : il y a beaucoup d'autres Blancs en Chine avec qui vous pouvez vous lier d'amitié.Si vous êtes dans une grande ville, il y a d’autres personnes blanches autour de vous. Il n’est pas rare que des personnes blanches que je ne connais pas me sourient et me disent bonjour lorsque nous nous croisons dans la rue, sans doute parce qu’elles supposent que nous partageons un lien. Vous pouvez les rencontrer, vous lier d’amitié avec elles et parler de vos expériences communes en tant que Blancs en Chine. Certaines sont très intéressantes : j’ai eu des conversations fascinantes avec des personnes passionnantes et beaucoup appris simplement en discutant avec l’ami d’un ami rencontré au hasard dans un bar. (Bien sûr, les communautés d’expatriés de Pékin et des autres grandes villes ne sont ni exclusivement blanches ni exclusivement non chinoises : on y trouve des personnes de tous les continents sauf l’Antarctique, et il est facile de rencontrer des gens originaires de pays dont vous ignoriez l’existence — je me suis un jour retrouvé à une fête avec une douzaine de Mauriciens.)
Inconvénient : il y a beaucoup d'autres Blancs en Chine avec qui vous lier d'amitié.En raison de la nature transitoire des communautés d'expatriés, il est généralement beaucoup plus facile de se faire des amis. C'est utile lorsque vous cherchez quelque chose à faire : il y a toujours une fête ou un groupe qui sort au bar et qui est généralement ravi que vous vous joigniez à lui. Vous avez toujours un sujet pour commencer une conversation (par exemple : que faites-vous en Chine ? La Chine change si vite ! Des villes considérées comme grandes dans nos pays respectifs seraient de minuscules trous perdus en Chine ! Écoutez l'histoire de la fois où j'ai failli étrangler mon chauffeur de taxi en venant ici. Écoutez ma longue histoire sur le processus bureaucratique tortueux que j'ai dû suivre pour accomplir une tâche apparemment simple, etc.). Mais ce caractère accueillant peut devenir un inconvénient s'il vous empêche de sortir des cercles sociaux d'expatriés relativement confortables et d'en apprendre davantage sur le monde plus vaste des personnes non blanches autour de vous. Et vous finissez souvent par avoir les mêmes conversations avec des gens différents — conversations qui n'étaient déjà pas très intéressantes la première fois.
Inconvénient : vous êtes un objet de curiosité occasionnelle.Les gens vous regardent. Ils vous posent des questions au hasard et vous disent « Bonjour ! » en vous croisant dans la rue. Ils disent des choses comme « Veux-tu être mon ami étranger ? » d'une manière condescendante. Cela peut parfois être traumatisant, comme la fois où j'étais terriblement malade dans des toilettes publiques dont les cabines n'avaient pas de cloisons et où un homme a commencé à me parler de basket, à énumérer toutes les équipes de NBA et à me demander mon avis sur chacune. Cela est moins vrai dans les grandes villes qu'il y a 10 à 15 ans et ne devient aujourd'hui visible que lorsqu'on se rend dans des endroits plus petits et plus isolés.
Avantage : vous êtes un objet de curiosité spontanée.Si une partie de moi se réjouit que Pékin ne soit plus un lieu où des personnes curieuses des étrangers me posent constamment des questions, cela me manque aussi un peu. J’allais autrefois dans de petits restaurants à l’écart et pouvais me lier d’amitié avec tout le monde à l’intérieur. La vie de Chinois ordinaires m’intéresse ; c’était donc un bon moyen de découvrir la vie de différents groupes à Pékin.
Avantage : certaines Chinoises sont attirées par les hommes blancs.Elles ne le sont absolument pas toutes, mais il existe certainement une catégorie de femmes chinoises attirées par les hommes blancs. Il est facile d'obtenir un rendez-vous.
Inconvénient : certaines Chinoises sont attirées par les hommes blancs.Il y a quelques nuits, une très jolie fille m'a fait du charme en m'appelant « vous, les étrangers » — par exemple : « Vous, les étrangers, vous êtes si grands et beaux, et j'adore les yeux bleus des étrangers... ». Au bout d'un moment, cela m'a énervé et j'ai dû dire : « Merci pour les compliments, mais j'ai un nom et ce n'est pas “vous, les étrangers”. » Il est plus facile d'obtenir un rendez-vous qu'aux États-Unis, mais ce fait même rend difficile de trouver quelqu'un avec qui l'on établit un véritable lien. Qui s'intéresse à moi parce que je suis blanc, exotique ou à cause de suppositions fondées sur ma nationalité ? Et qui s'intéresse à moi pour la personne que je suis ? Le rapport signal-bruit est incroyablement faible. À Pékin, il est facile d'avoir un premier rendez-vous, mais beaucoup plus difficile de trouver quelqu'un que j'ai envie de revoir une deuxième ou une troisième fois. Aux États-Unis, il m'est plus difficile d'obtenir un premier rendez-vous, mais un plus grand nombre d'entre eux débouchent sur quelque chose de sérieux. La langue et les différences culturelles y contribuent aussi...
Avantage : il est facile de trouver du travail.Présentez-vous, parlez anglais et obtenez un emploi d'enseignant payé trois à cinq fois le salaire moyen d'un jeune diplômé chinois. On vous propose de tourner dans des publicités, de faire des voix off, etc. J'ai eu des emplois qui consistaient simplement à rester près d'une présentation pour une entreprise de linge de maison dans un salon d'articles ménagers. Je suis passé à la télévision et j'ai été figurant dans des films.
Avantage : vos amis vous repèrent facilement dans une foule.Je mesure plus d'un mètre quatre-vingts et je suis blanc. Si nous devons nous retrouver quelque part, vous me verrez en arrivant.
Inconvénient : les gens pensent que vous êtes un touriste.Je vis depuis des années dans un quartier touristique et je ne peux toujours pas marcher dans la rue sans être harcelé par des rabatteurs. Je vais assez régulièrement à Wangfujing, un grand quartier touristique, et les filles qui arnaquent les touristes m'abordent sans cesse — même après leur avoir dit des dizaines de fois de trouver un autre pigeon.
Inconvénient : les gens essaient de vous faire payer des sommes ridicules.Si vous êtes sur un marché sans prix fixes, vous devez prévoir de 5 à 20 minutes pour marchander, car les vendeurs commencent par des prix incroyablement élevés. Après vous avoir demandé 800 RMB pour un jean qui devrait en coûter 50, ils vous traitent de sale radin parce que vous refusez de vous faire escroquer. Certes, les loyers et les prix alimentaires augmentent et les petits commerçants sont sous pression, mais cela transforme une transaction qui pourrait être simple en concours de cris. Et ne me lancez même pas sur les agents immobiliers.
Avantage : on présume que vous avez votre place dans les établissements haut de gamme.Si vous avez besoin d’aller aux toilettes, mieux vaut éviter les toilettes publiques et vous rendre dans l’hôtel ou le restaurant haut de gamme le plus proche. Personne ne m’arrête, même lorsque je porte un vieux jean et un t-shirt Metallica.
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