La policía del cabello de los institutos japoneses: Asahi sobre «Encuesta: el 57 % de los institutos de Tokio exige pruebas del color del cabello». Todavía.
En Estados Unidos, las infracciones del código de vestimenta pueden incluir una camiseta ofensiva o una minifalda. En Japón, teñirse el cabello puede hundirte.
Según una nueva encuesta publicada por el medio tokiota The Asahi Shimbun, el 57 % de los institutos públicos de la ciudad exige a los alumnos demostrar que su color de pelo es natural.
La medida está diseñada para mantener estrictos estándares japoneses de apariencia física: además de prohibir permanentes o teñirse el cabello, muchas escuelas exigen vestimenta impecable y respetable y no permiten cabello demasiado largo o descuidado.
Según Asahi Shimbun, 98 de las 170 escuelas encuestadas por el periódico tenían esa política. Durante el curso escolar más reciente, el número de niños obligados a demostrar que su color de pelo era real osciló entre unos pocos y varias decenas.
«Algunos estudiantes insisten en que su pelo es natural aunque esté teñido», contó un profesor al Asahi Shimbun. «Pedimos a sus padres que confirmen estas afirmaciones bajo su responsabilidad».
A diferencia de Estados Unidos, la población de Japón es bastante homogénea. Como resultado, la cultura suele valorar mucho la uniformidad: incluso las pequeñas desviaciones de la norma tienden a destacar y provocar críticas en círculos más conservadores.
Natsuko Fujimaki, una empresaria afincada en Tokio, afirma que aquí entra en juego el concepto japonés de majime. El término se refiere a una preferencia por el orden, la pulcritud y, a menudo, el perfeccionismo. Está estrechamente relacionado con el deseo de mantener una conducta reservada y sensata.
«Intentan cumplir todas las normas», cuenta Fujimkai a Business Insider.
Para demostrar que el cabello de un estudiante es natural, las escuelas suelen pedir a los padres que presenten fotos de su infancia en las que se vea el color del pelo. En casos menos extremos, los padres solo tienen que verificar por escrito —con una firma— que el cabello de su hijo no ha recibido ningún tratamiento.
La práctica no es nueva. Ya hace una década, algunas escuelas exigían a los alumnos demostrar que no se habían teñido ni rizado el cabello. En casos extremos, incluso obligaban a estudiantes nacidos en el extranjero a teñirse el pelo para ajustarse al resto del alumnado como parte de un proceso de asimilación forzada.
«Cada semana los profesores comprobaban si Nicola se teñía el pelo de castaño», contó al Japan Times en 2007 una estudiante nacida en Brasil llamada Maria, al hablar de su hermana Nicola. «Aunque decía que era su color natural, le ordenaban alisárselo y teñírselo de negro. Lo hacía una vez por semana. Pero la experiencia la traumatizó. Todavía tiene un complejo con su aspecto».
Los tintes y las permanentes no son las únicas decisiones estéticas sujetas a las normas de vestimenta japonesas. Muchos alumnos varones no pueden llevar peinados de punta o despeinados, dejar que el pelo cubra sus ojos ni que pase del cuello. Algunas escuelas exigen que las alumnas se recojan el cabello «de forma que no interfiera con la enseñanza en clase», como decía el reglamento de una escuela.
Según Asahi Shimbun, la caída de la natalidad en Japón influye en estas normas. Con menos alumnos para llenar las escuelas, los centros públicos y privados han empezado a competir por la atención de los padres. Una estrategia que han adoptado es destacar sus estrictas políticas sobre el cabello para demostrar lo majime —serios— que son con la educación, con la esperanza de impresionar a los padres por su rigor.
Algunos críticos dicen que exigir a los estudiantes que demuestren que su cabello es natural viola su privacidad.
Mientras tanto, sus defensores alegan que esto favorece a los alumnos, pues un único proceso de verificación puede evitar que los directores pregunten constantemente si el cabello de un niño es real. Afirman que pedir una prueba inicial acaba ahorrando a los niños un daño psicológico aún mayor.
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