Menschen im Westen betrachten China trotz der hohen Budgets und Vergünstigungen für ausländische Studierende als gute Wahl für die Hochschulbildung. Studierende auf dem chinesischen Festland fühlen sich im eigenen Land als Bürger zweiter Klasse, weil ihre ausländischen Kommilitonen bei Einrichtungen und Privilegien bevorzugt würden.
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Einige Hochschulen und Universitäten bieten internationalen Studierenden sehr attraktive Vorteile, um mehr Menschen aus dem Ausland anzuziehen. Deshalb fühlen sich manche chinesische Studierende „ungleich behandelt“.
Das Land setzte sich das Ziel, bis 2020 mit einer halben Million internationaler Studierender zum weltweit größten Studienziel für Ausländer zu werden. Nach Angaben des chinesischen Bildungsministeriums waren 2018 rund 492.000 ausländische Studierende aus 196 Ländern und Regionen in China eingeschrieben; 12,8 Prozent von ihnen erhielten ein staatliches Stipendium.
Alex Shaw, ein regulärer Student der Capital Normal University, beschwerte sich über das Schwimmbad. Die Universität hatte ihm stets gesagt, es werde gewartet. Er war schockiert, als er in einem Onlinevideo entdeckte, dass das Bad funktionierte, aber internationalen Studierenden vorbehalten war.
„Studierende vom Festland dürfen nur hinein, wenn sie als Lernpartner für internationale Studierende ausgewählt wurden. Das ist uns Studierenden vom Festland gegenüber überhaupt nicht fair.“
Auch die kostenlose Strommenge, die ein ausländischer Student an der Universität nutzen kann, sei fünfmal höher als die eines chinesischen Studierenden.
In der traditionellen chinesischen Kultur wird besonderer Wert auf das Wohlbefinden von Gästen gelegt. Dieselbe Tradition werde an Universitäten und Hochschulen befolgt, indem ausländischen Studierenden mehr Bedeutung beigemessen werde als chinesischen.
Wissenschaftler erklärten den Universitäten, es sei zwar wichtig, die Standards chinesischer Hochschulen zu erhöhen, um internationale Studierende anzuziehen; dabei dürften sie jedoch die Bedürfnisse der Studierenden vom Festland nicht vergessen.