每天都有许多外国人来到这片新的机遇之地工作、经商、学习，也有人只是为了定居。因此必须问一句：“我们当中究竟有多少人真正花时间了解中国的签证法律？”外国人根据签证类型判断彼此社会阶层的现象相当常见。
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认识“工作签证外国人”——他或她每周工作五至六天、每天朝九晚五，每月底领取工资，与雇主签订固定合同，并获得有效期一年的工作签证、居留许可和工作许可。作为纳税者和经济推动者，这类人受到鼓励。按照基于收入、经验和资质的积分制，该类外国人又分为“A”“B”“C”三类：“A类”最受鼓励；“B类”受到鼓励但被密切监管（英语教师通常属于此类）；“C类”则受到限制。
“工作签证外国人”内部也可看到不同社会等级。主管机关称，A类外国人为高端人才，签证办理可在数日内完成，并享受签证机关提供的多项便利。A类外国人数量稀少，隐藏身份走在我们身边。B类外国人虽不如A类等级高，但因带来个人所得税收入仍受到鼓励。工作签证外国人按积分制度分级，分数越高，类别越高。
还有一种“商务签证外国人”，又分为两类：“合法商务签证外国人”和“非法商务签证外国人”。前者确实在中国有业务，或确实受邀来华经商，不介意签证的停留期限；入境处理完业务后便离境。后者名下没有注册企业，也并非真正受邀请公司之邀来经商或交易，而是因某种原因无法取得工作签证，转而办理商务签证。这类人常因30至90天的停留限制，不得不反复出入境而承担额外费用。