Buitenlanders helpen het verkeer in goede banen te leiden, nemen deel aan gemeenschapswerk en bemiddelen bij zakelijke geschillen. Zulke taferelen zijn in veel delen van China misschien zeldzaam, maar komen veel voor in Yiwu, het centrum voor kleine handelswaren van het land.
Abonneren op ExpatRights
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
De stad in de oostelijke provincie Zhejiang die de ‘supermarkt van de wereld’ wordt genoemd, ontvangt jaarlijks meer dan 550.000 buitenlandse kopers en verkoopt goederen aan meer dan 210 landen en regio's.
Dagelijks zijn er ongeveer 30.000 buitenlandse inkopers in Yiwu; de helft verblijft in hotels en de andere helft woont als permanente inwoner in de stad, zei Lin Yi, secretaris van het gemeentelijke comité van Yiwu van de Communistische Partij van China.
Naast het delen in de opbrengsten van China's hervorming en openstelling in de hoofdstad van kleine handelswaar hebben buitenlandse zakenmensen ook met hun inspanningen en kennis bijgedragen aan de ontwikkeling en het maatschappelijk bestuur van de stad.
Elk jaar nodigt de lokale wetgever meer dan tien buitenlanders uit om de jaarvergadering bij te wonen.
Kok Chit Hock, een Maleisische zakenman die al vijftien jaar in Yiwu woont, heeft de wetgevende zittingen verscheidene keren bijgewoond. ‘We kijken niet alleen toe als omstanders. De autoriteiten luisteren serieus naar ons advies en hebben sommige voorstellen zelfs overgenomen,’ zei hij.
Kok zei dat hij tijdens de wetgevende zitting van dit jaar had voorgesteld een nieuw type verpleeghuis te bouwen dat ouderen meer vrijheid geeft om contact met de gemeenschap te onderhouden. ‘Ik had niet verwacht dat de Yiwu Market Development Group mij de volgende dag zou bellen om meer over de kwestie te weten te komen,’ zei Kok.
De Iraanse ondernemer Hamid Dehghani, eveneens een vaste deelnemer aan de wetgevende zittingen, zei dat lokale autoriteiten tijdens zijn zestien jaar in Yiwu zijn advies meermaals hadden opgevolgd.
Volgens Dehghani kostte het hem acht maanden om de eerste volledig buitenlandse onderneming in Yiwu op te richten. Voor de goedkeuring reisde hij vele malen naar de provinciehoofdstad Hangzhou en zelfs naar Beijing.
Later nam de plaatselijke overheid zijn advies over om een centraal internationaal handelsservicecentrum op te richten dat alle buitenlandse zaken afhandelt en zo de efficiëntie van de overheid sterk verbetert.
Dehghani, die een doctoraat in de psychologie heeft en zes talen vloeiend spreekt, helpt ook bij het bemiddelen in geschillen tussen bewoners van de woongemeenschap Jimingshan, waar meer dan 2.300 buitenlanders uit 74 landen wonen.
‘Ik houd van bemiddeling. Het verheugt me als mensen boos om hulp komen, maar met omhelzingen en een glimlach vertrekken,’ zei hij.
De enorme markt voor kleine handelswaren in Yiwu, waar 75.000 groothandelaren zijn gevestigd, heeft een bemiddelingscommissie voor buitenlandse geschillen opgericht en buitenlandse bemiddelaars aangetrokken om meer vertrouwen van buitenlandse kopers te winnen.
Chen Jinyan, directeur van de bemiddelingscommissie, zei dat de commissie nu dertien parttime buitenlandse bemiddelaars uit twaalf landen heeft en dat zij goede helpers zijn geworden bij het oplossen van handelsgeschillen.
In de zes jaar sinds de oprichting heeft de commissie met succes bemiddeld in meer dan 400 buitenlandgerelateerde zaken met een totale waarde van 58,7 miljoen yuan (8,3 miljoen dollar).
Het bemiddelingsmodel kan buitenlandse geschillen niet alleen zeer efficiënt oplossen, maar biedt buitenlandse ondernemers ook een platform om meer te leren over Chinese wet- en regelgeving en cultuur.
Om buitenlandse zakenmensen en lokale inwoners sterker te integreren hebben de autoriteiten in Yiwu ook buitenlanders als ‘straatchefs’ aangesteld. Samen met lokale mensen patrouilleren zij op milieu- en verkeersproblemen.
Veel buitenlanders hebben ook vrijwillig bloed gedoneerd en meegedaan aan gemeenschapsactiviteiten, waaronder ouderenzorg.
‘We zullen het ondernemingsklimaat, de sociale omgeving en het stadsbeeld voortdurend verbeteren om buitenlandse zakenmensen in Yiwu beter van dienst te zijn en hen te laten wonen in een internationale stad waar ze veilig zijn en gelijke kansen krijgen,’ zei Lin, partijsecretaris van de stad.
Bron: China Daily via JobTubeDaily