Molti stranieri arrivano in Cina per motivi diversi. Alcuni vogliono conoscere la cultura cinese, imparare la lingua o semplicemente vivere la Cina senza obiettivi specifici. Una cosa è certa: molti finiscono per scontrarsi con un muro nella ricerca della Cina autentica. Lo studio del cinese ristagna o la vita entra nella routine delle serate a Tsingtao e delle mattine «A come Apple», e molto dipende dalle persone che frequentano.
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Ovunque, per reazione naturale, le persone cercano individui simili a loro. Per noi stranieri in Cina si tratta di solito di chi parla la nostra lingua e conosce la nostra cultura, la pizza, la birra e il baseball. Non dover pensare all'importanza di numeri come 4, 8 e 6 è un gradito sollievo: possiamo condividere le nostre strane esperienze in Cina con qualcuno che “capisce”. Questo comfort, tuttavia, ha un costo per chi vuole vivere la Cina autentica.
Trascorrere così tanto tempo con persone che parlano soltanto inglese, non sputano a caso per strada né cercano lo yimao in più per risparmiare sui noodles, allontana dalla conoscenza della vera Cina. Considera questi 3 esempi: imparare la lingua cinese, conoscere la cultura cinese e il temuto alcolismo dei waiguoren.
Imparare il cinese!
Se stai imparando il cinese e lo trovi difficile, potrebbe dipendere dal fatto che trascorri il tempo libero con persone che ti parlano solo in inglese e sei circondato da amici che fanno da interpreti quando siete in giro.
Mettetevi alla prova e immergetevi in un ambiente in cui fate fatica a comunicare. Non portate il pratico traduttore, ingoiate l'orgoglio e preparatevi a pronunciare male il cinese mentre cercate disperatamente di comprare quella patata dolce calda dal venditore ambulante. All'inizio sarà difficile, ma le parole imparate vi resteranno e con il tempo suoneranno più naturali e vicine a quelle di un madrelingua.
Allargatevi oltre la solita rete di amici. È fin troppo facile sentirsi a proprio agio con altri laowai, vivendo in Cina dentro una bolla. Uscitene, incontrate persone locali, conoscetele e fate progetti. Imparate da loro e insegnate loro qualcosa. Fidatevi, ve ne sarete grati.
Immersi nella cultura cinese!
Il modo migliore per conoscere la cultura cinese è allontanarsi dagli amici stranieri che creano la bolla e vivere la Cina autentica, lontana dalle trappole per turisti e dai giri dei bar laowai.
Fare amicizia con persone del posto è il modo migliore per iniziare a conoscere la cultura cinese. Possono portarti in luoghi noti soltanto a loro e sconosciuti agli stranieri. Per arrivarci, prendi un autobus su cui tutti gli anziani spingono per salire; entrerai per ultimo e troverai metà dei posti liberi, chiedendoti perché abbiano lottato tanto per salire per primi.
Fai un viaggio nei «villaggi»: alti condomini di cemento grigio scuro senza segni distintivi, separati da vicoli in cemento e strade asfaltate. Un’impresa architettonica anonima popolata dal via vai di persone che riempiono ogni angolo. Negozi di noodles aperti 24 ore e negozi di abbigliamento contraffatto pieni di luci.
Avventurati più lontano e cerca progetti edilizi personali dei ricchi. Piccola Boston, Piccola Parigi, un enorme e magnifico parco pieno di fiori e alberi appena piantati nel mezzo del nulla. Tutta la Cina è piena di queste stranezze architettoniche, molte delle quali sono note soltanto agli abitanti del posto, che possono raccontarti come sono nate.
Alcolismo dei waiguoren
Uscire dalla sicurezza della bolla degli stranieri può essere opprimente e, all'inizio, molto solitario. L'abbiamo visto tutti: lo straniero solo che, tentando di affrontare l'ambiente, la cultura e la barriera linguistica in Cina, scivola nell'alcolismo. Tutti dovrebbero riconoscere il rischio e cercare a ogni costo di non diventare così.
Per alcune persone, la Cina può essere un luogo opprimente e solitario, soprattutto per la barriera linguistica. Essendo socievole, per uno straniero è facile fare amicizia, ma come ogni rapporto richiede impegno. Se gli amici cinesi ti invitano all'hotpot per mangiare strane parti dell'animale, vai, anche se non ti piacciono orecchie di maiale e intestino d'anatra. Spesso l'ospitalità cinese si adatta alle tue stranezze straniere. Se ciò non aiuta, si consiglia vivamente di lasciare la Cina prima che sia troppo tardi.
Esci dalla consueta sicurezza sociale e cerca un'avventura mai tentata. Non temere il tuo linguaggio impacciato: è la porta verso grandi amicizie ed esperienze meravigliose. Alla fine, tutti saranno grati di aver osato uscire dalla propria zona di comfort per scoprire un'avventura senza fine.
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