白人在中国有哪些优势和劣势?
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优缺点:
缺点:别人把你当傻瓜。即使您用中文与某些人(通常是收银员之类)交谈,他们也常会直接认定您不会说中文,随后只用含糊声音和手势与您沟通。(上一次我坚持让对方用普通话和我说话,结果发现他是哑巴,只能发出含糊声音。那是我感觉最糟的一次:“我真是个坏人,你要多少钱我都付,然后羞愧地走开。”)有人会在谈论中国文化时假定您对此一无所知,并在您表示自己其实有一些背景知识时置之不理。并非每次互动都如此,但足够常见,确实会让人心烦。

缺点:你很愚蠢。无论你的普通话有多好,无论你对流行文化、政治、历史等了解多少,在任何特定时刻,你仍会听不懂人们谈论的很多内容。这种感受会随时间减弱,但不会消失。
优点:人们把你当作天才。如果您克服前两点,并能用普通话说几句连贯的话,人们就会称赞您非常聪明。如果您有华裔美国朋友,人们会不断说您的中文比他们好、比他们聪明——即使他们接近流利,而您只是初学者(我的华裔美国室友中文远胜于我,但她的朋友和同事不断告诉我,我的中文更好,也比她聪明)。如果您能谈几句冷门的中国文化和历史话题,就会被当成天才,而具有同等知识的中国人绝不会得到同样待遇。
优点:你拥有一张“我是愚蠢白人”的挡箭牌。每个白人进入中国时都会得到一张“我是个愚蠢白人”卡。务必随身携带,它能帮你摆脱各种情境:犯了社交失礼、与出租车司机争吵且心知自己有错,或警方询问为什么几个月没有登记新住址时,都把卡拿出来让他们看。装作困惑,但多微笑,让他们知道你没有恶意。如果会说普通话,最好假装不会,或至少说得非常糟。
不过,做“正确类型的愚蠢白人”很重要。我曾在学生签证逾期期间住在未为我登记的旅馆,护照又被盗。警方本应重罚并遣返我,但我打出“愚蠢白人牌”,他们放宽规则让我留在中国。处理时,一名警察说:“看看那个可爱、愚蠢的白人小孩——我们每次问他要文件时,他那副受惊小鹿般的眼神真可爱,放他一马吧。”与此同时,签证办公室里另有一名愚蠢白人男子对警察大喊。对他,警方决定:“那个愚蠢白人真混蛋,罚死他,让他 48 小时内离开中国。”
优点:中国有很多其他白人可以和你交朋友。如果您住在大城市,周围会有其他白人。街上遇到素未谋面的白人微笑打招呼并不少见,大概因为他们认为彼此有某种共同联系。您可以和他们相聚、交朋友,谈论在中国身为白人的共同经历。其中有些人很有趣——我曾在酒吧与某位朋友的陌生朋友进行非常精彩的谈话,仅仅聊天就学到很多。(当然,北京和其他大城市的外籍人士社区并不全是白人,也并不全是非中国人——除南极洲外各大洲都有人,很容易遇到来自您从未听说过的国家的人;我曾参加一个有十多名毛里求斯人出席的聚会。)
缺点:中国还有许多其他白人可供你结交。由于外籍人士群体流动性较强,结交朋友往往容易得多。当您想找点事情做时,这是好事——总有聚会,或有人结伴去酒吧,而且通常很欢迎您加入。聊天也总有切入点(例如:你在中国做什么?中国变化真快!在我们各自国家算大城市的地方,在中国可能只是偏僻小城!听我说说来这里路上差点掐死出租车司机的故事。听我讲讲为了办成一件看似简单的事而经历的曲折官僚流程,等等)。但这种热情本身也可能成为缺点:它可能让您一直待在相对舒适的外籍人士社交圈里,不愿走出去了解周围更广阔的非白人世界。结果往往是不断和不同的人重复同样的谈话——而这些话题第一次聊时就未必有趣。
缺点:你是别人随意好奇的对象。人们会盯着你看,随机问你问题,在街上擦肩而过时对你说“Hello!”,还会以让人感觉居高临下的方式问“你愿意当我的外国朋友吗?”这种经历有时甚至令人痛苦:有一次我病得很厉害,在一个厕位没有隔板的公共厕所里,一名男子却开始和我聊篮球,列出所有NBA球队并逐一询问我的看法。如今这种情况在大城市比10至15年前少,通常只有去较小、较偏远的地方时才会明显感受到。
优点:你会成为人们随意好奇的对象。北京不再是一个因人们好奇外国人而不断向我提问的地方,这让我一部分感到轻松,另一部分又有些怀念。我过去会去偏僻的小餐馆,并能和里面所有人交朋友。我喜欢了解随机遇到的中国人的生活,因此这曾是认识北京不同群体生活的好方式。
优点:一些中国女孩会被白人男性吸引。他们当然并非人人如此,但确实有一部分中国女性会被白人男性吸引,约会很容易。
缺点:一些中国女孩会被白人男性吸引。几天前晚上,有个很可爱的女孩来和我搭讪,一直称我为“你们外国男人”(例如:“你们外国男人又高又帅,我喜欢你们外国男人的蓝眼睛……”)。过了一会儿,我生气了,只好说:“谢谢夸奖,但我有名字,不叫‘你们外国男人’。”在这里约会比美国容易,但正因如此,也更难找到真正合拍的人。谁是因为我是白人、看起来异国、或对我的国籍抱有某些想象而对我感兴趣?谁又是因为我这个人而对我感兴趣?有效信号相对于噪音少得惊人。在北京,第一次约会很容易,但很难找到想继续第二次或第三次约会的人。在美国,我更难得到第一次约会,但更多约会会发展成有实质意义的关系。(语言和文化差异也是部分原因……)
优点:很容易找到工作。只要出现、会说英语,就能得到一份工资为中国应届大学毕业生平均工资三至五倍的教学工作。还会有人找你拍广告、配音等。我做过的工作甚至只是站在家居展上一家床品公司的展台附近。我上过电视,也在电影中当过群演。
优点:朋友很容易在人群中找到你。我身高超过六英尺,是白人。如果我们约在某处见面,您到了就会看到我。
缺点:别人以为你是游客。我在旅游街区住了很多年,走在街上仍会被拉客者纠缠。我经常去王府井这个主要旅游区,那些坑游客的女孩仍不断来找我——尽管我已经几十次让她们另找目标。
缺点:别人试图让你为商品支付离谱价格。如果在没有明码标价的市场购物,需要预留 5 至 20 分钟讨价还价,因为商家开价高得离谱。一条本应 50 元的牛仔裤,他们会先要价 800 元;您不愿被宰,还会被骂成吝啬鬼。没错,房租和食品价格上涨,小店业主也承受压力,但这会把本可简单完成的交易变成吵架。更别让我说房地产中介了。
优点:人们默认你属于高档场所。如果需要上厕所,最好跳过公共厕所,前往最近的高档酒店或餐厅。即使我穿着破旧牛仔裤和 Metallica T 恤,也没人阻拦我。


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