Meer buitenlanders verhuizen naar China voor werk en studie
China, een van de grootste herkomstlanden van immigranten ter wereld, wordt volgens een onafhankelijke denktank in Beijing een steeds aantrekkelijkere bestemming voor expats.
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
Het Centre for China and Globalisation zei in een rapport dat sociale en economische ontwikkeling, groeiende internationale invloed en betere loopbaanvooruitzichten meer buitenlanders verleidden voor werk naar het land te verhuizen.
De conclusie was gebaseerd op geldzendingen. China was vorig jaar de op één na grootste ontvanger daarvan, toen wereldwijd ongeveer 95,4 miljoen Chinese immigranten woonden, aldus Yang Jingming, onderzoeker bij de denktank en een van de auteurs van het rapport.
Maar China stond in 2016 ook vijfde en in 2015 vierde ter wereld als herkomstland van geldovermakingen. Dat toont dat het een aantrekkelijke locatie voor buitenlandse werknemers is geworden, zei Yang.
De Verenigde Staten stonden in 2016 bovenaan de lijst, gevolgd door Saoedi-Arabië, Zwitserland en Duitsland.
Volgens gegevens van de Wereldbank was China dat jaar de bron van ongeveer 25,28 miljard Amerikaanse dollar aan geldovermakingen, tegenover 20,42 miljard dollar in 2015.
‘Ook officiële cijfers van het Ministerie van Openbare Veiligheid laten zien dat steeds meer buitenlanders naar China komen om te werken, studeren en reizen,’ zei Yang zonder verder uit te weiden.
Het land telt nu naar schatting 1 miljoen mensen die elders zijn geboren; 60 procent van hen komt uit Hongkong, Brazilië, Zuid-Korea en de Filipijnen, aldus Yang, die cijfers van het VN-departement voor Economische en Sociale Zaken aanhaalde.
‘China publiceert het precieze aantal buitenlandse inwoners niet, maar na de recente oprichting van de State Immigration Administration verwachten we dat zulke cijfers op enig moment worden vrijgegeven,’ zei Yang.
Twee maanden na de oprichting van het nieuwe immigratiebureau in april meldde het 1.881 buitenlanders permanente verblijfstatus te hebben verleend, bijna evenveel als in heel vorig jaar.
Song Quancheng, directeur van het Instituut voor Migratiestudies aan Shandong University, zei dat China al meer dan tien jaar een belangrijke bestemming is voor buitenlanders uit minder ontwikkelde landen, vooral in Afrika.
Velen waren bereid het risico te nemen en langer te blijven dan hun visum toestond, voegde hij eraan toe.
‘Nu er meer mensen naar China komen, nemen illegale binnenkomst, het overschrijden van visumtermijnen en illegaal werk allemaal toe. De immigratieautoriteiten moeten hier aandacht aan besteden,’ zei Song.
Hij gaf het voorbeeld van de zuidelijke stad Guangzhou, waar volgens hem ongeveer 100.000 Afrikanen officieel waren geregistreerd, maar het werkelijke aantal drie keer zo hoog kon zijn.
Volgens het rapport van de denktank zagen expats in China betere loopbaankansen en inkomensmogelijkheden dan in hun thuisland; daarbij werd een afzonderlijk HSBC-onderzoek van vorig jaar aangehaald.
Sommigen worden aangetrokken door overheidsprogramma's die buitenlands toptalent naar China moeten lokken, zoals het programma ‘Duizend Talenten’, dat tussen 2008 en 2017 meer dan 7.000 expats naar het land bracht. Eersteklassteden zoals Beijing en Shanghai wierven in die periode ook ongeveer 53.900 buitenlanders via eigen programma's. Dit jaar begon de overheid bovendien nieuwe versnelde visa voor vijf of tien jaar voor ‘hoogwaardig talent’ uit te rollen, om specialisten zoals topwetenschappers en zakenmensen aan te moedigen naar het land te verhuizen.
Maar voor sommige buitenlanders in China is zelfs een werkvisum krijgen een worsteling, laat staan permanent verblijf.
De denktank drong er bij de autoriteiten op aan meer te doen om professionals uit het buitenland aan te trekken en zo de lokale industrie te verbeteren, vooral nu ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten hun immigratiebeleid aanscherpen.
‘Een diverse buitenlandse beroepsbevolking kan het tekort aan talent en technische vaardigheden in dit land aanpakken,’ stond in het rapport.
Terwijl meer buitenlanders in China naar kansen zoeken, vragen minder Chinezen een permanente verblijfsstatus of burgerschap elders aan, vooral in enkele populaire ontwikkelde landen.
Een daarvan, de Verenigde Staten, verleende vorig jaar ongeveer 74.000 Chinezen permanente verblijfsstatus, 9,2 procent minder dan in 2016, aldus het rapport.
In het Verenigd Koninkrijk vroegen in 2017 2.271 Chinezen het staatsburgerschap aan, het laagste aantal sinds 2007.
Yang zei dat de daling verband hield met strenger immigratiebeleid in ontwikkelde landen zoals de VS en Canada, terwijl verbeteringen in China, zoals de onderwijskwaliteit en zakelijke kansen, mensen eerder deden blijven.