William Singer runde niet de enige fraude met universiteitstoelatingen in de stad.
Op dezelfde dag dat zijn omkoopschandaal op 12 maart volledig losbarstte, arresteerden Amerikaanse federale autoriteiten ook stilletjes vijf mensen in Californië die Chinese staatsburgers zouden hebben geholpen Amerikaanse studentenvisa te krijgen door vals te spelen bij Engelse taalvaardigheidstoetsen.
Officieel WeChat-account: ExpatRights （微信公众号）
ExpatRights.org
Volgens aanklagers gebruikten de verdachten vervalste paspoorten om zich als toekomstige studenten voor te doen en in hun plaats op verschillende locaties rond Los Angeles de Test of English as a Foreign Language af te leggen.
De vermeende leider Liu Cai, 23, verbleef zelf met een studentenvisum in de Verenigde Staten om aan UCLA te studeren. Hij zou in 2015 en 2016 hebben betaald om veertien mensen voor het examen in te schrijven en drie van de andere examendeelnemers $400 per examen hebben betaald.
Meer dan veertig studenten ‘maakten gebruik van deze regeling’, die de federale autoriteiten ‘Operation TOEFL Recall’ noemden, en werden vervolgens toegelaten tot universiteiten als Columbia, NYU en UCLA. Velen studeerden echter niet af, beweren functionarissen.
‘Sommigen voldeden niet, want het oude gezegde luidt: “Als je spiekt, bedrieg je eigenlijk jezelf”,’ zei speciaal agent Christopher Kuemmerle van Homeland Security Investigations destijds.
Cai en zijn medeverdachten werden aangeklaagd wegens samenzwering om valse paspoorten te gebruiken, gebruik van valse paspoorten en zware identiteitsdiefstal. Allen hebben onschuldig gepleit.
‘We willen die plaatsen voor eerlijke, hardwerkende aanvragers reserveren,’ zei Kuemmerle.
Universiteiten in Californië trekken veel Chinese studenten aan en dit is niet de eerste keer dat zo’n regeling is ontdekt.
Hoogleraren aan verschillende universiteiten die een toestroom van Chinese studenten hebben gezien, hebben de afgelopen jaren geklaagd dat ze met steeds meer studenten worden geconfronteerd die werk op universitair niveau in het Engels niet aankunnen.
Volgens de University of California, die tien campussen in de staat heeft, stonden in 2018 24.387 studenten uit China aan haar instellingen ingeschreven, tegenover 2.632 in 2008.