Het was een warme avond. Ik zat met een vriendin op het terras van een bar in de stad, genoot van de zachte avondlucht, luisterde naar rustige jazz en dronk bier. Alles was goed, totdat mijn vriendin haar wenkbrauwen optrok richting de tafel naast ons. Een gezet, ouder wordend westers heerschap balanceerde een nimfachtig Chinees meisje op zijn schoot en ze kusten uitbundig. Hun armen en handen leken overal te zijn en zij giechelde als een pre-tiener. Als mijn betere oordeel niet had gezegevierd, had ik gedacht dat ze werkelijk een pre-tiener was. Mijn vriendin en ik keken ongemakkelijk om ons heen en vroegen ons af of iemand anders dit tafereel zag. Iedereen zag het. Op een gegeven moment ging een collectieve zucht op toen het meisje de oogbollen van haar corpulente minnaar bleek te likken.
Foto: peruisay
Mijn vriendin en ik keken elkaar geschokt aan. Toen snoof ze minachtend.
‘Alsof hij thuis iemand zou krijgen die zo leuk is als zij.’
‘Of zo jong,’ voegde ik eraan toe.
‘Zo typisch.’
En dat is ook zo. Een volwassen laowai met een zeer jong Chinees meisje aan zijn arm komt in Shanghai net zo vaak voor als Haibao. En niet alleen de oudere heren doen dit: de meeste van mijn jongere mannelijke vrienden hebben op enig moment een relatie met een lokaal meisje gehad. In het Mandarijn bestaat zelfs een treffend gezegde voor de situatie: ‘een oude os die jong gras eet’ (老牛吃嫩草).
Wat trekt westerse mannen dan aan in Chinese meisjes? Toen ik rondvroeg, ontdekte ik dat de redenen net zo uiteenlopen als de stellen. Een man zei heel opmerkzaam dat de Chinese vrouw het toonbeeld van vrouwelijkheid is — klein, gladde huid, amandelogen, ranke ledematen, lief karakter. Een andere vriend bewoog wellustig zijn wenkbrauwen en sprak een uitdrukking uit waarvan ik gruwel: ‘gele koorts’. Mijn Amerikaanse buurman zei dat een Chinese vriendin geweldig was voor zijn Mandarijn, en dat ze fantastisch Hunan-rundvlees kookt. Hoe berekenend! Maar ik denk dat we allemaal partners kiezen om redenen die ons op de een of andere manier voordeel opleveren. Mijn vriend Jack vertelde dat hij graag korte affaires met Chinese meisjes heeft omdat hij geen lange relatie wil aangaan met een westerse vrouw die serieus kan worden, aangezien hij eind dit jaar Shanghai verlaat. Volgens hem staan Chinese meisjes meer open voor onenightstands en korte affaires.
Foto: xingnawei
En omgekeerd beantwoorden Chinese meisjes hun westerse aanbidders met evenveel enthousiasme. Is het de aantrekkingskracht van buitenlandse salarissen die de portemonnee van hun partners vullen? Is het de belofte van een huwelijk op een dag en een enkele vliegreis naar Europa of de Verenigde Staten? Is het de wereldwijzere blik die buitenlandse mannen geacht worden te hebben?
Voeg ons toe op WeChat: baizhuzhu2024
Misschien komt het doordat westerse mannen als trouwer worden gezien dan hun Chinese tegenhangers (hoewel dit uiteraard zeer discutabel is). Chinese mannen hebben de reputatie met meerdere vrouwen tegelijk om te gaan. Mijn Franse vriend gaf me dit jaar op Valentijnsdag een boeket rozen waarin elke bloem afzonderlijk was verpakt. Was dit een voorbeeld van de typisch Chinese gewoonte om twaalf vellen plastic te gebruiken waar één (of geen) zou volstaan, vroeg ik me af? Nee, zei mijn vriend. Volgens hem waren de bloemen zo verpakt zodat Chinese mannen elke afzonderlijke vriendin één bloem konden geven.
Diepgewortelde opvattingen zijn echter moeilijk te bestrijden, vooral wanneer het om ouders gaat. Mijn vriendin Echo heeft al drie jaar een relatie met haar Duitse vriend Georg. Zij wonen samen en willen volgende zomer naar Duitsland verhuizen. ‘Mijn ouders zijn er niet zo blij mee dat ik met Georg ben’, zegt ze. ‘Ze zijn bang dat hij mij voor altijd bij hen wegneemt. Ik heb geprobeerd uit te leggen hoeveel ik van hem houd en dat ik altijd hun dochter blijf, zelfs als ik naar Duitsland verhuis, maar ze lijken het niet te begrijpen.’
Foto: Jacob Montrasio
Het is inderdaad de ouderfactor die veel interraciale relaties laat stranden. Mijn vriend Rob was twee jaar gelukkig met zijn 24-jarige vriendin Summer uit Shanghai, totdat haar ouders druk op hem uitoefenden om van hun enige kind een eerbare vrouw te maken. ‘Ik was er gewoon niet klaar voor’, legt Rob uit. ‘Ik hield van Summer, maar ik ging niet met haar trouwen. Haar ouders deden daarom alles wat ze konden om haar tegen mij op te zetten.’ Helaas slaagden ze daarin en maakte Summer een einde aan de relatie.
Het is gemakkelijk te generaliseren over de redenen waarom westerse mannen met Chinese vrouwen uitgaan. Of het nu is om hun ego te versterken, hun Mandarijn te verbeteren of gewoon plezier te hebben: zolang het met wederzijdse instemming gebeurt, is het niet aan anderen om daarover te oordelen.
