गर्म रात थी। मैं शहर के एक बार की छत पर मित्र के साथ सुहानी हवा, हल्का जैज और बीयर का आनंद ले रहा था। सब अच्छा था, जब तक मित्र ने बगल की मेज की ओर भौंहें नहीं उठाईं। उम्रदराज और भारी-भरकम पश्चिमी व्यक्ति ने अप्सरा जैसी चीनी लड़की को गोद में बैठा रखा था और वे जमकर चुंबन कर रहे थे। उनके हाथ-पैर हर तरफ थे और वह किशोरी जैसी खिलखिला रही थी। (यदि बेहतर विवेक न होता तो मैं उसे किशोरी ही समझता।) हमने असहज होकर देखा कि क्या और लोग यह देख रहे हैं। सभी देख रहे थे। एक समय सामूहिक हांफने की आवाज आई जब लड़की अपने स्थूल प्रेमी की आंखों की पुतलियां चाटती दिखी।
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मेरे मित्र और मैंने भय से एक-दूसरे को देखा। फिर उसने तिरस्कार से नाक सिकोड़ ली।
"जैसे उसे अपने देश में उससे इतनी प्यारी कोई मिल जाएगी।"
"या उतना युवा," मैंने जोड़ा।
"हमेशा जैसा।"
और ऐसा है भी। Shanghai में युवा चीनी लड़की के साथ उम्रदराज़ laowai दिखना Haibao जितना आम है। केवल बुज़ुर्ग नहीं—मेरे अधिकांश युवा पुरुष मित्र भी कभी स्थानीय युवतियों के साथ रहे हैं। Mandarin में ‘बूढ़ा बैल हरी घास खाता है’ (老牛吃嫩草) जैसी कहावत इस स्थिति का सटीक वर्णन करती है।
पश्चिमी पुरुष चीनी महिलाओं की ओर क्यों आकर्षित होते हैं? पूछने पर कारण दंपतियों जितने विविध मिले। किसी ने उन्हें स्त्रीत्व की प्रतिमूर्ति—छोटी कद-काठी, चिकनी त्वचा, बादामी आँखें, लचीले अंग और मधुर व्यवहार—कहा। दूसरे ने ‘yellow fever’ कहा, जो मुझे घिनौना लगा। एक अमेरिकी पड़ोसी ने कहा कि चीनी girlfriend से उसकी Mandarin सुधरती है और वह बढ़िया Hunan beef बनाती है। मित्र Jack ने कहा कि वह Chinese लड़कियों के साथ छोटे संबंध पसंद करता है क्योंकि साल के अंत में Shanghai छोड़ना है और गंभीर पश्चिमी संबंध नहीं चाहता; उसके अनुसार वे one-night stands और छोटे affairs अधिक स्वीकार करती हैं।
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इसी तरह चीनी युवतियाँ भी पश्चिमी चाहने वालों को उत्साह से जवाब देती हैं। क्या विदेशी वेतन का आकर्षण है? भविष्य में विवाह और Europe या States की एकतरफ़ा टिकट का वादा? या विदेशी पुरुषों की कथित अधिक वैश्विक सोच?
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शायद इसका कारण यह धारणा है कि पश्चिमी पुरुष अपने चीनी समकक्षों से अधिक वफादार होते हैं (हालांकि यह निश्चित रूप से बहुत विवादास्पद है)। चीनी पुरुषों की कई महिलाओं के साथ संबंध रखने की छवि है। इस साल वैलेंटाइन डे पर मेरे फ्रांसीसी प्रेमी ने मुझे गुलाबों का गुलदस्ता दिया जिसमें हर फूल अलग से लिपटा था। मैंने सोचा, क्या यह आम चीनी तरीके का उदाहरण था जिसमें जहां एक (या कोई भी नहीं) प्लास्टिक शीट काफी होती, वहां बारह शीट इस्तेमाल की जाती हैं? नहीं, मेरे प्रेमी ने कहा। उसकी राय में फूल इस तरह लपेटे गए थे ताकि चीनी पुरुष अपनी कई प्रेमिकाओं में से हर एक को एक फूल दे सकें।
गहरी धारणाएँ चुनौती देना कठिन है, खासकर parents में। मेरी friend Echo तीन years से German boyfriend Georg के साथ है; वे साथ रहते और next summer Germany जाने की योजना बनाते हैं। उसके parents डरते हैं कि Georg उसे हमेशा के लिए ले जाएगा। उसने love और Germany जाने पर भी daughter रहने की बात समझाई, पर वे नहीं समझते।
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वास्तव में माता-पिता का पहलू कई अंतरजातीय संबंध बिगाड़ देता है। मेरा मित्र Rob अपनी दो वर्ष से प्रेमिका, 24 वर्षीय शंघाई निवासी Summer, के साथ खुश था, जब तक उसके माता-पिता ने अपनी इकलौती बेटी से विवाह करने के लिए उस पर दबाव नहीं डाला। Rob बताता है, ‘मैं तैयार नहीं था। मैं Summer से प्यार करता था, लेकिन उससे विवाह नहीं करने वाला था, इसलिए उसके माता-पिता ने उसे मेरे विरुद्ध करने की पूरी कोशिश की।’ दुखद रूप से वे सफल हुए और Summer ने Rob से संबंध खत्म कर लिया।
पश्चिमी पुरुषों के चीनी महिलाओं को डेट करने के कारणों का सामान्यीकरण आसान है। अहं बढ़ाना, मंदारिन सुधारना या केवल आनंद लेना—जब तक सहमति है, किसी और को निर्णय देने का अधिकार नहीं।
